La politica ambientale di General Motors Europe consiste, in sostanza, nel ridurre a breve termine le emissioni di CO2 e nell’introdurre a lungo termine nuove tecnologie di propulsione. L’obiettivo finale è quello di offrire al pubblico veicoli in grado di funzionare con molte differenti fonti energetiche.

«Questo approccio diversificato prevede anche l’accelerazione dello sviluppo dei veicoli elettrici, un maggiore impegno per sostituire i carburanti di origine fossile e la realizzazione di sempre più efficienti motori a benzina ed a gasolio» spiega Carl-Peter Forster, presidente di GME. Solo nei prossimi cinque anni la società investirà 700 milioni di Euro per realizzare nuovi motori e trasmissioni, i primi dei quali sono già esposti al Salone di Francoforte.

«In questa edizione della rassegna tedesca, l’aspetto più sorprendente della proposta Opel» prosegue Carl-Peter Forster «è rappresentato dalla flessibilità della nostra ampia iniziativa per l’Ambiente. Il nostro veicolo sperimentale abbina la propulsione elettrica ed un motore turbodiesel in un modo completamente differente rispetto ai precedenti progetti a propulsione ibrida».

I punti qualificanti della politica ambientale del gruppo General Motors comprendono due veicoli esposti in anteprima per l’Europa al Salone di Francoforte: il veicolo sperimentale HydroGen4 a fuel cell e l’auto elettrica Volt.

GM HydroGen4: verso l’obiettivo a lungo termine delle “Emissioni Zero ”

GM HydroGen4 è la versione europea di Chevrolet Equinox Fuel Cell. Alla fine del 2007 cinque di queste automobili a fuel cell (il gruppo ha in programma la realizzazione di un serie di oltre 100 veicoli da utilizzare in tutto il mondo) saranno messe in circolazione sulle strade degli Stati Uniti. Il blocco delle fuel cell montate su HydroGen4 comprende 440 pile collegate in serie, in grado di produrre fino a 93 kW di elettricità. Un motore elettrico asincrono da 100 CV (73 kW) permette a questo veicolo a trazione di anteriore di raggiungere i 100 km/h con partenza da fermo in 12 secondi circa ed una velocità di circa 160 km/h.

GM Volt: propulsione soltanto elettrica a medio termine

GM Volt è una buona indicazione per una mobilità a basse emissioni nel medio termine. Questo prototipo è realizzato sulla piattaforma GM E-Flex e funziona sempre elettricamente. A bordo ha un secondo propulsore che produce ulteriore energia e ne prolunga l’autonomia operativa.

La strategia E-Flex si base sulla combinazione di differenti sistemi di propulsione su una stessa piattaforma, a seconda delle fonti energetiche disponibili nell’area geografica dove il veicolo viene utilizzato. Il prototipo è stato già presentato in due altre versioni. Alla scorsa edizione del Salone di Detroit (Gennaio 2007) ha debuttato con un 3 cilindri turbo di 1.000 cc in grado di funzionare a benzina oppure con la miscela E85 (85% etanolo, 15% benzina). Al Salone di Shanghai (Aprile 2007), GM ha presentato invece un veicolo sperimentale elettrico con propulsione fuel cell ad idrogeno.