La nuova Mercedes SL arriva con un nuovo propulsore a tre cilindri, che sostituisce l'unità attualmente utilizzata sulla SL 350. Il nuovo motore V6 della Mercedes SL 350 aumenta decisamente la sua connotazione sportiva, grazie ad una serie di modifiche ed aggiustamenti che lo hanno reso molto più propenso a girare agli alti regimi ed in gradi di erogare una potenza massima di 315 CV a 6.500 giri/minuto, il 16% in più dell'attuale motore.

Gli ingegneri Mercedes si sono concentrati soprattutto nella risposta all'acceleratore, cercando di ottenere un motore più pronto e reattivo e capace di girare fino a 7.200 giri/minuto.

Anche la coppia massima è aumentata, raggiungendo il valore di 360 Nm (erano 350).

Le prestazioni del nuovo motore della Mercedes SL 350 sono interessanti: la vettura accelera da 0 a 100 km/ in 6,2 secondi, circa mezzo secondo più velocemente della precedente SL 350.

Il tutto senza aggravare il consumo di carburante, ma anzi riducendolo, grazie anche al nuovo cambio automatico a sette marce offerto di serie, che non solo permette di godersi appieno la guida sportiva grazie alla possibilità di scalare velocemente più marce, ma influisce anche positivamente sui consumi.