Il settore dei cambi e delle trasmissioni negli ultimi anni ha visto cambiamenti significativi, ed un cambio a sei marce oramai non è più una novità, ma è presente anche su vetture di fascia media, così come parecchie vetture di fascia medio-alta dispongono oramai di cambi a sette marce.

L'aumento del numero delle marce (fino a dieci anni fa i cambi automatici avvano al massimo quattro marce...) risponde alle esigenze di minori consumi e minori emissioni, perchè è indubbio che tenendo il motore più possibile intorno al regime di migliore consumo specifico si possano ottenere riduzioni dei consumi significative semplicemente con un diverso cambio.

La prima ad arrivare sul mercato con un cambio ad otto marce è stata Lexus, che lo ha montato sull'ammiraglia LS, mentre curiosamente BMW è rimasta indietro in questa corsa all'aumento del numero delle marce.

Ma la situazione cambierà con l'arrivo della nuova BMW Serie 7, che disporrà di un nuovo cambio automatico ad otto rapporti, che dalle voci correnti sembra poter esser ecompatto quanto l'attuale cambio a sei marce grazie ad un nuovo concetto che potrebbe rivoluzionare il settore delle trasmissioni.

Il nuovo cambio BMW ad otto marce dovrebbe garantire grande fluidità di marcia ed una riduzione dei consumi nell'ordine del 6%, e visto che le dimensioni del cambio dovrebbero rimanere invariate rispetto all'attuale a sei marce, potrebbe facilmente in futuro essere reso disponibile su altre vetture della casa, a partire dalla prossima Serie 5.