Das freie Training für den Großen Preis der Türkei am Sonntag begann heute mit einem bewölkten Himmel im Istanbul Park. Die Luft- und Streckentemperaturen erreichten nur 14 bzw. 20 Grad und machten die heutigen Fahrten zu den kältesten, die in diesem Jahr bisher stattfanden.

Das Honda Racing F1-Team arbeitete an der Verfeinerung der Abstimmung seiner beiden RA108-Rennwagen und passte das Aerodynamikpaket an die Anforderungen der 5,338 km langen Strecke an. Die Wagen liefen während der anderthalbstündigen Trainingsläufe zuverlässig und gaben Jenson Button und Rubens Barrichello eine gute Ausgangsbasis, von der aus am verbleibenden Wochenende Fortschritte gemacht werden können.

Im ersten Lauf konnten sich die Wagen problemlos unter den besten 10 platzieren. Jenson erzielte die fünftschnellste Zeit. Er legte 12 Runden zurück, Rubens 11 Runden. Rubens war 0,1 s langsamer als sein Teamkamerad und landete auf Platz acht.

Da es am Mittag etwas geregnet hatte, war die Fahrbahn zu Beginn des zweiten Laufs feucht. Aber schon bald hatte sich eine trockene Fahrlinie gebildet, und die Fahrer konnten ihre Vorbereitungen für das Qualifying und das Rennen fortsetzen. Jenson fuhr in diesem Lauf 28 Runden mit einer Bestzeit von 1:28,826 und konnte sich den 11. Platz in der Gesamtwertung sichern. Rubens landete nach 22 Runden mit einer Bestzeit von 1:29,024 auf Platz 15.

Die Fahrer äußerten sich unterschiedlich über den Verlauf des heutigen Trainings. Jenson glaubt, er habe sich im 2. Trainingslauf gegenüber dem 1. Lauf verbessern können, bei Rubens ist es umgekehrt.

„Wir haben viele Änderungen an dem Wagen vorgenommen, nachdem ich heute Morgen zu Beginn Probleme mit der Haftung hatte, die hier sehr wichtig ist“, sagte der Brite. „Heute Nachmittag lief es dann gleich von Beginn an besser. Wir haben viel an der Abstimmung gearbeitet, und ich bin zuversichtlich, dass wir wissen, in welche Richtung wir uns das restliche Wochenende über bewegen müssen.“

Rubens erlebte den Tag etwas anders: „Der Wagen war heute morgen gut abgestimmt, und wir waren mit unseren Fortschritten zufrieden. Wir haben jedoch am Mittag an der Mechanik gearbeitet, und dadurch änderte sich die Balance etwas. Wir konnten die Änderung aber in der uns zur Verfügung stehenden Zeit nicht wieder rückgängig machen und müssen deshalb die Nacht über arbeiten, um die Ursache zu finden. Wir werden den Wagen aber wohl wieder in den Zustand zurückbringen können, in dem er sich heute Morgen befand. Dann glaube ich, dass wir eine gute Chance haben, es morgen bis ins 3. Qualifying zu schaffen.“

Rubens hofft, seinen rekordbrechenden 257. Grand Prix mit einem guten Ergebnis beenden zu können. Wie steht der Veteran diesem Ereignis gegenüber? „Am wichtigsten ist, dass es ein normales Wochenende für mich ist, wenn ich im Wagen sitze. Es ist toll, dass wir hier alle feiern, meine Familie und das Team. Aber auf der Strecke ändert sich nichts für mich. Als ich meine Karriere 1993 begann, hätte ich nie gedacht, dass ich diesen Rekord brechen würde. Aber jetzt bedeutet er mir sehr viel.“

Die Fahrer und Ingenieure des Honda Racing F1-Teams werden jetzt die heute gesammelten Daten analysieren, um die Abstimmung der RA108-Rennwagen vor dem morgigen Qualifying zu verbessern.