Rubens Barrichello konnte heute einen Podiumserfolg für das Honda Racing F1-Team erzielen, nachdem seine brillante fahrerische Leistung beim dramatischen Großen Preis von England mit dem dritten Platz belohnt wurde – der 62. Podiumserfolg in seiner Formel Eins-Karriere und sein erstes Podium für das Honda-Team.

Bei dem 60 Runden langen Rennen war die Strecke die ganze Zeit über nass. Die auf der Fahrbahn befindliche Wassermenge variierte jedoch beträchtlich, und Rubens konnte sich aufgrund einiger hervorragender Strategieanweisungen von seiner 16. Startposition nach vorne kämpfen. Nachdem er extreme Regenreifen aufgezogen hatte, war Rubens eine Zeitlang der schnellste Fahrer im Feld und überholte sogar den letztendlichen Sieger des Rennens, Lewis Hamilton, bevor er wieder auf den dritten Platz zurückfiel.

Als sich die Fahrer im Starterfeld aufstellten, regnete es noch nicht. Aber da die Strecke noch feucht war, starteten Rubens und Jenson mit Bridgestone Potenza-Regenreifen. Beide Fahrer kamen beim Start sehr gut weg. Rubens konnte in der Eröffnungsrunde sechs Plätze gut machen, und Jenson konnte sich um fünf Plätze verbessern. Von da an lief es für die Teamkameraden sehr gut.

Die beiden Honda RA108-Rennwagen lagen die meiste Zeit des ersten Renndrittels direkt hintereinander, bevor Rubens in Runde 24 und Jenson in Runde 25 an die Box gerufen wurden. Als das Rennen zur Hälfte vorüber war, fing es stark an zu regen, und es wurde schnell entschieden, beide Wagen in Runde 35 mit extremen Regenreifen auszurüsten. Ein Problem mit dem Benzineinfüllstutzen an Rubens Wagen verzögerte den Boxenstopp beider Fahrer. Der Brasilianer musste aber in Runde 46 trotzdem ein drittes Mal an die Box. Zu diesem Zeitpunkt hatte er sich bereits bis Position zwei vorgekämpft. Durch den Boxenstopp fiel er auf Position drei zurück, fuhr aber nur 13 Sekunden hinter dem zweitplatzierten Wagen über die Ziellinie.

„Es war ein tolles Gefühl, heute nach einem so spannenden Rennen wieder auf dem Podium zu stehen. Das Wetter hat uns sehr geholfen, das Leistungspotential des Wagens optimal zu nutzen“, sagte Rubens. „Unsere wichtigste Entscheidung während des Rennens war der Wechsel zu extremen Regenreifen, als zur Hälfte des Rennens starker Regen einsetzte. In der Club-Kurve habe ich die Kontrolle über den Wagen verloren und bin bei hoher Geschwindigkeit beinahe gegen die Wand gefahren. Da habe ich dann erkannt, dass wir eine schnelle Entscheidung treffen mussten. Nachdem die extremen Regenreifen aufgezogen waren, konnte ich die vor mir liegenden Wagen problemlos überholen, und das war ein tolles Gefühl. Eine so wichtige Entscheidung zur richtigen Zeit zu treffen, hat etwas mit Erfahrung zu tun, und das Team hatte Vertrauen zu mir und rief mich an die Box.

Ich möchte mich heute bei dem gesamten Team bedanken – allen Mitarbeitern im Werk und auch in Japan. Im Leben müssen wir immer aus unseren Erfahrungen lernen, und wir haben in den vergangenen Jahren einige harte Zeiten erlebt. Aber ich habe immer gewusst, dass bessere Zeiten vor uns liegen würden, und ich weiß, dass wir noch viel Gutes erleben werden.“

Jensons Wagen übersteuerte in Runde 38, als er in der Mitte der Bridge-Kurve durch eine große Wasserlache fuhr und von der Strecke abkam. So fand sein Heimatrennen ein vorzeitiges Ende.

„Wir haben heute ein verrücktes Rennen erlebt, da sich die Streckenbedingungen ständig geändert haben“, sagte Jenson. „Im ersten Drittel des Rennens haben wir mit den Regenreifen eine gute Geschwindigkeit erzielt. Dann fing es stark an zu regnen, und Rubens und ich sind in Runde 35 an die Boxen gefahren, um extreme Regenreifen aufziehen zu lassen. Kurz nach dem Stopp bin ich bei Bridge in Aquaplaning geraten und von der Strecke abgekommen. Ich habe noch versucht, das Steuer herumzureißen, aber ein anderer Wagen kam angefahren, und ich musste ihm ausweichen. Ich habe den Wagen nicht mehr fangen können und hing im Kiesbett fest. Bei Rennen dieser Art ist immer ein ganzes Stück Glück dabei, und leider hatte ich heute kein Glück. Glückwunsch an Rubens für seinen dritten Platz und den ersten Podiumserfolg für das Team.“

Teamleiter Ross Brawn erklärte, was der Podiumsplatz von Rubens für das Team bedeutet: „Der erste Podiumserfolg in dieser Saison ist eine große Motivation für das gesamte Team. Es ist ein besonderer Erfolg für uns, dass wir dieses Ergebnis ausgerechnet bei unserem Heimatrennen erzielt haben – in so unmittelbarer Nähe zu unseren britischen Werken in Brackley und Bracknell. Außerdem haben wir sechs besonders wichtige Punkte erzielen können, und dadurch eröffnet sich für uns die Möglichkeit, die restliche Saison über um Platz sechs in der Konstrukteurswertung zu kämpfen.”