Der Mercedes-Benz Citaro gehört heute schon zu den großen Bestsellern in der Geschichte der Linienbusse. Mehr als 15 000 Exemplare seit Beginn der Serien-Fertigung im Jahr 1998 und Einsätze in fast allen Metropolen Europas haben ihm zu internationaler Bekanntheit verholfen. Jetzt folgt die zweite Generation: Der Citaro ist optisch und technisch in vielen Punkten erneuert worden. Parallel dazu ergänzt der neue Citaro K das Citaro-Stadt- und Überland-Linienbus-Programm. Dieser „verkürzte“ Stadtlinienbus feiert auf der IAA-Nutzfahrzeuge 2006 seinen ersten öffentlichen Auftritt und ist damit eine echte Weltpremiere.

Mercedes-Benz Citaro: einzigartiges Programm von Niederflur-Linienbussen

Der neue Citaro K erweitert die bisher bereits breit gefächerte Palette der Baureihe Mercedes-Benz-Citaro um eine kompakte Variante mit 10,5 m Länge. Damit besteht das Programm des Niederflur-Linienbusses Citaro aus nunmehr 11 Varianten, die den kompletten Beförderungsbedarf des Busunternehmers im Stadt- und Über-land-Linienverkehr lückenlos mit einer Vielzahl von Längen-Varianten abdecken: Stadtlinienbusse von 10,5 m bis 18 m Länge, Überlandbusse von 12 m bis 18 m Länge, dazu Low Entry-Stadt- und Überland-Linienbusse mit 12 m und 13 m Länge.

Mercedes-Benz Citaro K: kompakt und ungewöhnlich wendig

Der neue Citaro K ist aus dem Baukasten des Citaro-Programms entstanden: Er basiert auf dem Citaro mit 12 m Länge, dessen Radstand auf 4 398 mm verkürzt wurde. Ergebnis ist mit 10,5 m Länge ein kompakter zweitüriger Stadtlinien-Niederflurbus mit zwei Achsen, der für Strecken mit geringerem Fahrgastaufkommen ideal geeignet ist. Aufgrund des unveränderten Gesamtgewicht von 18 t bietet der Citaro K je nach Bestuhlung eine Beförderungs-Kapazität von bis zu 91 Passagieren. Der Wendekreis misst nur 17,2 m. Damit ist der neue Mercedes-Benz Citaro K leicht zu manövrieren und eignet sich vorzüglich für Einsätze in verwinkelten Innenstadt-Bezirken.

Angetrieben wird der neue Mercedes-Benz Citaro K vom Turbodiesel-Reihenmotor Mercedes-Benz OM 906 hLA mit sechs Zylindern in liegender Bauweise und einer Leistung von 210 kW (286 PS), der auf der Blue-Tec-Dieseltechnologie basiert. Er ist wahlweise in Euro 4- oder Euro 5-Ausführung zu haben. Triebwerk und Automatik-Getriebe von ZF oder Voith stammen wie weitere Komponenten unmittelbar von den Citaro-Stadtbussen. Dies gilt auch für die zahlreichen Änderungen, mit denen jetzt die zweite Generation des Citaro startet.

Ein Linienbus mit „Gesicht“

Augenfällig ist bereits das „Gesicht“ des Citaro der zweiten Generation. Neu ist eine bogenförmige Einpressung mit der Andeutung einer Kühlermaske zwischen den Scheinwerfern. Die gedrehten Blinkergehäuse mit Klarglas-Abdeckung tragen zu einem freundlichen Erscheinungsbild bei. An der Frontpartie sind bei den neuen Citaro-Linienbussen keinerlei Verschraubungspunkte sichtbar. Außer der Vorbauklappe lassen sich auch die Ecken einschließlich Scheinwerfer-Gehäuse vorklappen – damit ist der gesamte Vorbau ideal zugänglich für Wartungsarbeiten.

Das Heck des Citaro ist nun stärker dreidimensional geformt. Die V-förmig gestalte Heckscheibe ragt nun bis ins Dach hinein. Die Motorklappe endet oben in einer Entlüftungsöffnung, verschlossen durch ein schwarzes Gitterblech. Die gesamte Formensprache einschließlich der neuen Rückleuchten erinnert an die neue Generation der Reise- und Überlandbusse von Mercedes-Benz.

Innenraum und Fahrerplatz verfeinert

Den Fahrgastraum kennzeichnen neue Deckenverkleidungen, Lichtbänder und die neue und leichtere Stadtbus-Bestuhlung „City-Star Eco“, die sich durch ein besseres Komfortmaß (+ 24 mm) bei gleichem Sitzteiler auszeichnet. Neu ist ebenfalls die Opticool-Windschutzscheibe. Sie wirkt stark wärmedämmend und absorbiert Infrarotstrahlen. Das vergrößert das Wohlbefinden des Fahrers. Der Fahrerplatz verfügt über neue Ablagen, optional auch über ein elektrisch gekühltes Flaschenfach.

Sparsame und saubere Euro 4- und Euro 5-Motoren, zertifizierbar nach EEV

Bei den Motoren des Citaro handelt es sich serienmäßig um Euro 4-Triebwerke auf Basis der Blue-Tec-Dieseltechnologie. Besonders kompakt und leicht ist der Reihen-Sechszylinder OM 906 hLA mit 6,4 l Hubraum und einer Leistung von 210 kW (286 PS). Auch der Reihen-Sechszylinder-Turbodiesel OM 457 hLA steht mit 12 l Hubraum mit zwei Leistungsstufen (220 kW/299 PS und 260 kW/354 PS) in Euro 4-Ausführung auf Wunsch zur Verfügung. Alternativ ist der Mercedes-Benz Citaro bereits heute auf Wunsch mit dem Dieselmotor OM 906 (h)LA und ab Frühjahr 2007 auch mit OM 457 (h)LA lieferbar, mit denen er die erst ab 2008/2009 geltende EU-Abgasrichtlinie Euro 5 erfüllt. Parallel dazu wird es den OM 906 hLA sowie den OM 457 hLA sogar nach den nochmals erheblich verschärften Abgas-Bestimmungen EEV (Enhanced Environmentally-friendly Vehicle) geben – ein weiterer Beleg für das große Potenzial und die Zukunftsfähigkeit der Blue-Tec-Dieseltechnologie.

Die Kraftübertragung erfolgt unverändert durch Wandler-Automatik-Getriebe wahlweise von ZF oder Voith. Für die Überland-Variante des Citaro LE kommt ab Beginn des Jahres 2007 zusätzlich das Sechsgang-Schaltgetriebe Mercedes-Benz GO 190 in Verbindung mit der neuen automatisierten Schaltung EPS 3 zum Einsatz.

Einzelrad-Aufhängung vorn verbessert Komfort und Fahrverhalten

Neu ist im Citaro auch die Vorderachse mit Einzelrad-Aufhängung. Vorteile sind ein besonders stabiler Geradeauslauf, verringerte Fahrbahneinflüsse in der Lenkung, merkliche Gewichtsersparnis, geringere ungefederte Massen sowie generell ein verbessertes Fahr- und Komfortverhalten. Die Vorderachse verfügt ohne jede Einschränkung der Durchgangsbreite über einen sehr großen Radeinschlag (innen 53 Grad, außen 46 Grad). Daher verringert sich der Wendekreis zum Beispiel des Citaro in der Variante mit 12 m Länge um einen halben Meter auf nur noch 21 m.

Fahrer und Fahrgäste profitieren außerdem dank größerem Einfederweg und erhöhtem Luftvolumen der Federbälge von einem erhöhten Fahrkomfort. Bei den Gelenkbus-Varianten des Citaro lässt sich das Fahrverhalten neuerdings noch weiter durch die optional lieferbare Wank-/Nickregelung mit elektronisch geregelten Dämpfer-Kennlinien in Abhängigkeit von Fahrsituation und Beladung steigern.

Die Linienbusse Mercedes-Benz Citaro auf der IAA-Nutzfahrzeuge 2006

Zwei Citaro sind auf der IAA-Nutzfahrzeuge 2006 in Hannover ausgestellt. Den neuen Mercedes-Benz Citaro K kennzeichnet eine Infotainment-Anlage mit zwei Monitoren, die Bestuhlung „City-Star Eco“, der neue Euro 5-Turbodiesel OM 906 hLA sowie ein Voith-Automatik-Getriebe. Als weiteres Exponat präsentiert der Low Entry-Überland-Linienbus Mercedes-Benz Citaro LE Ü einen Antriebsstrang mit Reihen-Sechszylinder OM 457 hLA mit 220 kW (299 PS) und ZF-Automatik-Getriebe. Der Fahrgastraum des Citaro LE Ü ist mit den neuen Überlandsitzen „Inter-Star Eco“ bestuhlt.