Bei der Vorstellung des Rennwagens für die Saison 2008 des Honda Formel 1-Teams wurde angekündigt, dass Mike Conway und Luca Filippi für das Nachwuchsprogramm des Teams in der kommenden Saison starten werden.

Als Teil des Teamengagements für die Entwicklung junger Motorsporttalente nahmen die beiden GP2-Fahrer an einer im November und Dezember letzten Jahres stattfindenden Evaluierung im Rahmen des Nachwuchsprogramms teil. Jeder Fahrer durfte die 2007er Version des Honda-Rennwagens fahren; dabei wurden potenzielle Weiterentwicklungsmöglichkeiten sowie die Einbindung der Nachwuchsfahrer in bestimmte Tests näher untersucht.

Gemäß den neuen Rennsportregelungen von 2008 steht dem Team eine gewisse Anzahl an Evaluierungstagen für das Nachwuchsprogramm zu, an denen Luca und Mike neben ihren Wettkampfaktivitäten in der GP2-Serie ihre Fertigkeiten im Rennwagen schulen können und dem Team für Tests zur Verfügung stehen.

Luca Filippi (22) gehört gegenwärtig dem Meritus-Rennstall in der GP2-Serie für Asien an und wird 2008 das dritte Jahr am ART Grand Prix für GP2 teilnehmen. Luca wurde in der GP2-Meisterschaft 2007 mit Super Nova International Vierter. Er begann seine Rennfahrerlaufbahn in seinem Heimatland Italien und gewann 2005 die italienische Formel 3000-Meisterschaft, bevor er sich GP2-Rennen zuwandte.

Mike Conway (24) war im letzten Jahr Lucas Teamkollege bei Super Nova International und ist seit März 2007 in das Nachwuchsprogramm von Honda eingebunden. Nach seiner Debütsaison in GP2 im letzten Jahr wird Mike in diesem Jahr für Trident Racing an Wettkämpfen teilnehmen. Vor seinen GP2-Wettkämpfen gewann Mike die britische Formel 3-Meisterschaft sowie den Großen Preis von Macao 2006 und wurde außerdem 2004 in der Sparte Formula Renault UK britischer Meister. Mike hatte darüber hinaus die Möglichkeit, in der brandneuen RA108-Kategorie während der allerersten Testfahrt in Valencia bewertet zu werden.

Zur Bekräftigung des zunehmenden Honda-Engagements im Motorsport und Hondas Förderung von Nachwuchstalenten bestätigte das Formel 1-Team von Honda außerdem, dass der Sieger der Formula Master-Serie des Jahres 2008 zukünftig Hondas neuen Rennwagen RA108 fahren darf. Das Nachwuchsrennen Formula Master findet zeitgleich mit der Tourenwagen-Weltmeisterschaft der FIA statt und besteht aus acht, in Europa ausgetragenen Runden.

Ron Meadows, Sportdirektor des Formel 1-Teams von Honda, in dessen Aufgabenbereich das Young Driver-Nachwuchsprogramm von Honda fällt, sagte: „Wir freuen uns sehr, dass wir heute bestätigen können, dass Mike und Luca unser Nachwuchsteam 2008 bilden werden. Beide Fahrer haben uns mit ihrem Engagement für die Testfahrten im letzten Jahr sehr beeindruckt, und wir haben nach eingehender Prüfung beschlossen, dass beide in dieser Saison die Möglichkeit zu einer engen Zusammenarbeit mit unserem Team bekommen sollten. Darüber hinaus verkünden wir heute unsere neue Partnerschaft mit der Formula Master-Serie sowie die Möglichkeit, dass deren Sieger mit unserem Team einen Tag verbringen kann. Honda nimmt sein Engagement zur Förderung vielversprechender Nachwuchstalente im Motorsport sehr ernst. Wir freuen uns, dass wir mit diesen Nachwuchsfahrern eng zusammenarbeiten und ihnen beim Weg an die Spitze unseres Sports behilflich sein können.”

Mike Conway sagte, „Ich freue mich wirklich sehr auf die weitere diesjährige Zusammenarbeit mit dem Formel 1-Team von Honda. Ich habe von diesem Team schon soviel gelernt, und der Beitrag zur Weiterentwicklung des Rennwagens in diesem Jahr wird eine Bereicherung sein. Ich habe den RA108 am letzten Freitag in Valencia gefahren – es war phantastisch! Also freue ich mich natürlich auf die nächste Gelegenheit.”

Luca Filippi äußerte sich so: „Für mich ist es eine großartige Gelegenheit, Teil des Honda-Nachwuchsprogramms zu sein, und ich freue mich sehr auf die diesjährige Zusammenarbeit mit diesem Team. Ich hoffe, dass ich von den Ingenieuren und Fahrern des Teams eine Menge lerne. Das nützt mir nicht nur beim Fahren des Formel 1-Rennwagens, sondern natürlich auch für meine Rennen in der GP2-Serie. Ich möchte dem Formel 1-Team von Honda für das Vertrauen danken, das sie mir entgegenbringen, und ich freue mich darauf, den RA108 fahren zu dürfen.”