Solide Qualifying-Ergebnisse für das Team in Malaysia.

Wie in Australien am vergangenen Wochenende verpasste das Honda Racing F1-Team beim heutigen Qualifying in Sepang nur knapp die Top 10. Beide RA108-Rennwagen zeigten eine konstant gute Leistung. Jenson Button wird beim morgigen Großen Preis von Malaysia aus Position11 starten, Rubens Barrichello aus Position 14.

In dieser Formel Eins-Saison geht es im Mittelfeld so eng zu, dass es sich vom Start bis zum Ziel um ein sehr intensives Qualifying handelte. Zwischen den beiden ersten Qualifying-Läufen zählte jede Zehntelsekunde, und Jenson verpasste das 3. Qualifying nur knapp. Das nervenaufreibende Qualifying wurde durch die extreme Umgebungstemperatur von 28 Grad und die Luftfeuchtigkeit von 83 Prozent noch erschwert.

Beide Fahrer fuhren im 1. Qualifying drei Runden und konnten ihre Rundenzeiten jedes Mal verbessern. Jenson fuhr in seiner ersten Runde eine Zeit von 1:37,575 und konnte sich um 1,7 s auf 1:35,847 verbessern. Rubens verbesserte sich um 0,5 von 1:37,696 auf 1:36,198. Das 1. Qualifying endete mit den Positionen 10 (Jenson) und 16 (Rubens).

Im 2. Qualifying fuhren beide Fahrer je zwei Runden, und die gute Fahrbarkeit des RA108 zeigte sich erneut, da sie sich in jeder Runde weiter verbessern konnten. Jenson lag mit seiner Bestzeit von 1:35,208 nur 0,1 s hinter Fernando Alonso in Position 10, während Rubens mit seiner schnellsten Runde (1:35,622) auf Position 14 kam.

„Ich bin mit Startposition 11 sehr zufrieden und werde von der rechten Seite aus starten“, sagte Jenson. „Das Wetter sah unbeständig aus, und es hätte jederzeit regnen können. Deshalb sind wir bei beiden Qualifying-Läufen schon früh auf die Strecke gefahren, um eine gute Zeit zu erzielen. Ich bin bei meiner letzten Fahrt im zweiten Lauf mit Alternativreifen gefahren und mit meiner Rundenzeit sehr zufrieden, weil wir das 3. Qualifying nur um knapp 0,1 Sekunden verpasst haben.

Die größte Herausforderung bestand in der Wahl der richtigen Bereifung. Ich hatte etwas Probleme mit der Abstimmung bei den Alternativreifen. Deshalb bin ich beim Qualifying die meiste Zeit mit den Hauptreifen gefahren, aber fast alle anderen waren mit der Alternativbereifung unterwegs. Da sich auf der Fahrbahn viel Gummiabrieb der Alternativreifen angesammelt hatte, wollten wir diese Reifen bei meiner letzten Fahrt im 2. Qualifying auch probieren, und wir waren 0,25 s schneller. Mehr war aus dem Wagen heute nicht rauszuholen, und ich bin eine gute Zeit gefahren. Deshalb bin ich mit unserer Startposition zufrieden.“

Ein Getriebeproblem beim Training am Samstagmorgen kostete Rubens Zeit beim Qualifying: „Wir hatten Pech, dass es heute Morgen ein Problem mit dem Getriebe gab. Deshalb konnte ich weniger fahren, und wenn man dann ins Qualifying kommt, muss man die Versäumnisse nachholen. Heute Nachmittag ist aber alles soweit gut gelaufen, und ich bin mit dem Verlauf und meiner 14 Position zufrieden. Es wäre natürlich schön gewesen, wenn wir heute Morgen mehr Zeit gehabt hätten, um den Wagen etwas besser abstimmen zu können. Aber wir haben das Beste aus einer schwierigen Situation gemacht.“

Da die schnellsten 18 Wagen beim Qualifying um nur eine Sekunde auseinander lagen, ist beim morgigen, 56 Runden langen Rennen noch alles offen. Falls die Fahrer des Honda Racing F1-Teams ein gutes Rennen fahren können, können sie sich nach vorne kämpfen.. Das vorhergesagte unbeständige Wetter lässt aber keine sicheren Prognosen zu – insbesondere jetzt, wo Fahrhilfen wie die Antriebsschlupfregelung nicht mehr verwendet werden dürfen.

„Falls das wechselhafte Wetter morgen anhält, müssen wir – da wir außerhalb der Top 10 liegen – eine besonders ausgefeilte Strategie verwenden“, erklärte Rubens. „Da ich heute Morgen nicht so viel fahren konnte, bin ich mit meinem Qualifying-Ergebnis zufrieden. Und Platz 14 ist eine gute Position, um morgen in die Punkte fahren zu können.“