Nach einem etwas enttäuschenden Qualifying im Istanbul Park starten die Fahrer des Honda Racing F1-Teams beim morgigen Großen Preis der Türkei aus den Startreihen sechs und sieben. Rubens Barrichello wird in Startposition 12 stehen, Jenson Button in Position 13. Die Rundenzeiten der beiden lagen nur knapp 0,1 s auseinander.

Das Wetter war beim Qualifying etwas wärmer als bisher, und deshalb hatten alle Teams Probleme mit der Balance. Rubens und Jenson fuhren im 1. Qualifying je zwei Runden und versuchten, die Abstimmung ihrer Wagen noch zu verbessern. Im 1. Qualifying lief alles glatt für das Team. Rubens fuhr in den letzten Minuten eine Bestzeit von 1:27,355, konnte sich Position 12 sichern und gelangte problemlos ins 2. Qualifying. Jenson war nur knapp 0,1 Sekunden langsamer als sein Teamkamerad, landete aber zwei Positionen weiter hinten.

In der Pause zwischen dem 1. und 2. Qualifying wurden weitere Verbesserungen an der Abstimmung durchgeführt, und Rubens und Jenson konnten ihre Rundenzeiten weiter verbessern. Sie fuhren je zwei fliegende Runden und erzielten ihre Bestzeiten im zweiten Lauf. Rubens konnte sich mit seiner Bestzeit von 1:27,219 den 12. Platz sichern und verpasste das 3. Qualifying um nur 0,4 Sekunden. Jenson Bestzeit betrug 1:27,298. Er wird beim morgigen, 58 Runden langen Rennen direkt hinter seinem Teamkameraden auf der sauberen Seite der Startaufstellung stehen.

„Das Team hat heute gute Arbeit geleistet“, sagte Rubens. „Leider waren wir hier in der Türkei nicht so schnell, wie wir gedacht hatten. Das Problem ist eher die Balance und weniger die Reifen oder die Haftung. Ich glaube, dass wir heute das bestmögliche Ergebnis erzielt haben. Ich konnte den Wagen nicht so einstellen, dass er sich die ganze Runde über gut fahren lässt. Die beiden ersten Abschnitte waren gut, aber im dritten Abschnitt lief es nicht so gut für uns. Realistisch gesehen ist mit dem Wagen im Moment nicht mehr drin. Wir müssen weitere Fortschritt machen, um regelmäßig ins 3. Qualifying zu gelangen.“

„Ich muss mich mit dem 13. Platz zufrieden geben, da wir beim heutigen Qualifying Probleme mit den Reifen hatten“, erklärte Jenson. „Das 1. Qualifying war nicht schlecht, und wir sind in beiden Läufen mit den Hauptreifen gefahren. Bei meiner ersten Runde im 2. Qualifying haben wir dann die Alternativreifen aufgezogen, da alle Fahrer mit diesen Reifen schneller zu sein schienen. Aber aus irgendeinem Grund kam ich mit diesen Reifen nicht so gut zurecht und hatte keine Haftung. Deshalb haben wir dann wieder die Hauptreifen montiert, die hier rund drei Zehntel langsamer sein dürften. Folglich ist Position 13 nicht übel. Aber es ist ärgerlich, dass wir mit den Alternativreifen nicht zurecht kommen. Aber unsere Geschwindigkeit mit den Hauptreifen ist sehr gut, insbesondere bei längeren Fahrten.“

Beide Fahrer des Honda Racing F1-Teams konnten bei früheren Rennen im Istanbul Park in die Punkte fahren und werden ihre Erfahrung aus den bisherigen Jahren nutzen, um beim Rennen bessere Positionen zu erzielen.

„Jenson und Rubens sind mit ihren Wagen im Renntrimm zufriedener,” bestätigte Steve Clark, Head of Race & Test Engineering. „Und keiner der beiden ist bisher im Kiesbett gelandet. Wenn wir ein ordentliches Rennen mit einer konstant hohen Geschwindigkeit fahren können, dann können wir es immer noch in die Punkte schaffen. Und das ist genau das, wonach wir streben.“

Für Rubens hat der Start noch eine besondere Bedeutung, da er Riccardo Patreses Rekord von 256 Grand Prix-Teilnahmen brechen wird.