Der spannende Große Preis der Türkei endete für das Honda Racing F1-Team mit einer Enttäuschung. Obwohl alle Teammitglieder ihr Bestes gaben, damit sich Jenson Button und Rubens Barrichello positionsmäßig verbessern konnten, kamen sie fast in den gleichen Positionen ins Ziel, aus denen sie auch gestartet waren – als 11. bzw.14.

Beim Start zu seinem 257. Grand Prix rutschte die Kupplung an Rubens Rennwagen durch, so dass ihn Jenson, der direkt hinter ihm aus Position 13 gestartet war, in Kurve 1 überholen konnte. Kaum hatte das Rennen begonnen, als das Safety Car nach einem Unfall am Ende des Feldes zwischen Giancarlo Fisichella und Kazuki Nakajima auf die Strecke fuhr.

Das Rennen wurde zwei Runden später wieder freigegeben. Jenson und Rubens lagen in den Positionen 11 und 12, nachdem sie sich beide um eine weitere Position verbessern konnten, als Heikki Kovalainen wegen eines Platten an die Box musste. Die beiden Hondas fuhren direkt hintereinander, bis Rubens zu seinem einzigen Boxenstopp in Runde 27 das Feld verließ. Er reihte sich in Position 14 liegend wieder ein.

Mit den Hauptreifen konnte sich Jenson während dieser ersten Boxenstoppwelle auf Position acht verbessern, bevor er in Runde 31 zu seinem einzigen Boxenstopp in diesem Rennen den Kurs verließ. Er reihte sich in Position 11 hinter Jarno Trulli und vor Nelson Piquet wieder ein. Zu diesem Zeitpunkt begann sich aber das Blatt gegen ihn zu wenden. Mit den weicheren Alternativreifen hatte er wie beim gestrigen Qualifying Probleme mit der Haftung, und innerhalb von 500 m verlor er am Ende von Runde 35 und zu Beginn von Runde 36 zwei Positionen – zuerst an Piquet und dann an Kovalainen.

Als der Gummiabrieb auf dem Asphalt zunahm, verbesserte sich das Handling von Jensons RA108-Rennwagen, und er fuhr bessere Rundenzeiten. Er fuhr seine schnellste Zeit des Rennens in der letzten Runde und war schnell genug, um einen letzten Angriff von Kovalainen abzuwehren und als 11. ins Ziel zu fahren.

„Obwohl ich mich gegenüber meiner Startposition etwas verbessern konnte, war das Rennen eine Enttäuschung für uns,” sagte Jenson. „Ich hatte einen guten Start und eine recht gute erste Runde. Wir waren aber während des Rennens nicht so schnell, wie wir erwartet hatten. Ich hatte im ersten Drittel Probleme mit den Vorderreifen, da die Bremsen überhitzten. Dadurch habe ich etwas Zeit verloren. Wir sind dann zu einer Ein-Stopp-Strategie übergegangen, und diese Änderung hat sich auch bewährt. Leider machen sich hier unterschiedliche Treibstoffmengen sehr stark bemerkbar. Deshalb hatte ich Probleme, die schnelleren Wagen hinter mir, die mit einer Zwei-Stopp-Strategie unterwegs waren, zurückzuhalten. Wir müssen den Wagen noch weiter verbessern, bevor wir wieder in die Punkte fahren können.“

Rubens fuhr gegen Ende ein einsames Rennen und kam als 14. ins Ziel. „Das heutige Rennen war eine Enttäuschung für uns,” meinte auch er. „Leider waren wir nicht schnell genug, um mithalten zu können, und insgesamt bin ich von der Leistung des Wagens enttäuscht. Im ersten Renndrittel gab es Probleme mit Untersteuern und viel Verkehr. Deshalb bin ich etwas früher an die Box gefahren, um mir wieder etwas Platz zu verschaffen. Von da an ereignete sich bis zum Ende des Rennens nicht Besonderes mehr. Wir haben bei den nächsten Testfahrten viel Arbeit vor uns, um die Geschwindigkeit des Wagens zu verbessern.“

Das Honda Racing F1-Team fährt jetzt zu einem arbeitsreichen Test nach Paul Ricard, um sich auf das nächste Rennen im Kalender, den Großen Preis von Monaco am 25. Mai, vorzubereiten. „Wir werden für Monaco, den Kurs mit dem bisher höchsten Abtrieb, sicherlich einige optisch interessante neue Teile bekommen,” erklärte Teamleiter Ross Brawn. „Wir glauben aber nicht, dass Monaco die Strecke mit dem größten Abtrieb des Jahres ist. Unseren Berechnungen nach ist in Singapur ein noch größerer Abtrieb erforderlich. Montreal ist das genaue Gegenteil. Dort liegt das Hauptaugenmerk auf einer sehr hohen Geschwindigkeit auf der Geraden.