Bei einem Rennen mit weniger Zwischenfällen als erwartet konnte sich das Honda Racing F1-Team gegenüber seinen Startpositionen nur geringfügig verbessern.

Beim Großen Preis von Europa, der zum ersten Mal in Valencia stattfand, fuhr Jenson Button als erster der beiden Fahrer des Honda Racing F1-Teams über die Ziellinie. Nachdem er bei dem Rennen aus Position 16 gestartet war, fuhr er ein gutes Rennen mit einer Ein-Stopp-Strategie und konnte sich den 13. Platz sichern. Rubens Barrichello verwendete dieselbe Strategie und landete auf Platz 16.

Beide Fahrer kamen in den ersten Runden gut weg. Jenson, der von der schmutzigen Seite aus starten musste, hatte im Gegensatz zu anderen Fahrern eine gute Reifenhaftung und konnte sich in Kurve 2 um einige Positionen verbessern. Gegen Ende der Runde befand er sich in Position 13. Rubens musste warten, bis das Feld die Ausfahrt der Boxengasse passiert hatte, bevor er sein Rennen starten konnte. Er hatte die Hinterbänkler schnell eingeholt, und gegen Ende der Eröffnungsrunde lag er vor David Coulthard in Position 17.

Da die Überholmöglichkeiten auf dem Valencia-Straßenkurs schlechter waren als erwartet, gab es bei den Boxenstopps nur wenige Veränderungen in der Reihenfolge. Jenson lag bei seinem einzigen Stopp in Runde 29 in Position 11. Rubens fuhr eine Runde später in Position 16 liegend an die Box. Einer der positivsten Aspekte seines Rennens war die Tatsache, dass seine Handling-Probleme von gestern größtenteils beseitigt waren.

„Nach dem Qualifying nutzten wir die Möglichkeit, von der Boxengasse aus zu starten und an dem Wagen zu arbeiten, um die gestrigen Probleme zu beheben“, sagte Rubens. „Wir änderten die Bremsanlage komplett, und der Wagen fuhr sich ganz anders. Aber während des Rennens verbesserte sich die Fahrbarkeit etwas. Wir müssen den Bremsproblemen, die wir das ganze Wochenende über hatten, auf den Grund gehen, da sie mich viel Zeit und viele Positionen gekostet haben. Insgesamt war es ein schlechtes Wochenende.“

„Ich hatte einen guten Start und konnte mich um drei Positionen auf Platz 13 verbessern. Aber das war der einzige echte Höhepunkt meines Rennens“, sagte Jenson. „Wir haben es uns selbst schwer gemacht, weil wir beim Qualifying so schlecht abgeschnitten haben, obwohl wir eine viel bessere Leistung erwartet hatten. Ich hatte viel mehr Treibstoff getankt als die meisten anderen Wagen und war mit einer Ein-Stopp-Strategie unterwegs. Aber ich steckte hinter Heidfeld fest, nachdem er bereits an der Box gewesen war. Das kostete mich etwas Zeit, da ich nicht schnell genug war, um ihn zu überholen. Wir sind im zweiten Renndrittel mit den Alternativreifen gefahren. Das war anfangs gut, aber dann brachen die Hinterreifen ziemlich heftig aus, da die Hinterradbremsen überhitzten.“

„Ganz anders als erwartet, gab es relativ wenige Zwischenfälle,” fügte Teamleiter Ross Brawn hinzu. „Nur drei Wagen kamen nicht ins Ziel, und es gab keine Safety Car-Phasen. Folglich hatten wir kaum Möglichkeiten, uns zu verbessern.

„Im Großen und Ganzen konnten wir den Wagen während der August-Pause verbessern und haben beim freien Training deutliche Anzeichen für Verbesserungen gesehen. Als es an diesem Wochenende darauf ankam, haben wir unser Potential aber leider nicht optimal genutzt, und die schlechten Ergebnisse beim Qualifying und beim Rennen sind die Folge. Wir müssen also vor allem herausfinden, wo wir Fehler gemacht haben und sicherstellen, dass wir in Spa und den nachfolgenden Rennen besser abschneiden.“

Nach einem Wochenende in Valencia, das seine Erwartungen nicht erfüllen konnte, fährt das Honda Racing F1-Team nächste Woche zu einem dreitägigen Test nach Monza. Die Rennfahrer werden sich bei den Testfahrten abwechseln, bevor sie zum nächsten Rennen, das am 7. September stattfinden wird, nach Spa Francorchamps fahren.