Il Campionato mondiale 2008 di Formula Uno si è concluso questo pomeriggio in Brasile, dove le RA108 dell’Honda Racing F1 Team si sono classificate al 13° e al 15° posto, giungendo così entrambe al traguardo per la 10° volta nella stagione.

L’emozionante atto conclusivo del mondiale ha spinto tutti gli appassionati ad azzardare un pronostico ancora prima del via, quando uno scroscio violento con le macchine in griglia ha costretto il direttore di gara a ritardare la partenza e a consentire il passaggio alle gomme da bagnato. I due piloti Honda sono partiti molto bene, riuscendo a evitare situazioni di possibile contatto con altre macchine e ad affrontare tranquillamente la prima curva, dove David Coulthard ha messo fine anzitempo al suo ultimo Gran premio andando a finire contro le barriere e causando l’ingresso in pista della Safety Car.

La gara è ripresa all’inizio del quinto giro con Rubens Barrichello e Jenson Button rispettivamente in 11° e in 14° posizione. Al sesto passaggio, Rubens è stato scavalcato da Nick Heidfeld, poi il giro successivo Jenson è stato fra i primi piloti a rientrare per montare le gomme da asciutto. Rubens è passato alle coperture da asciutto al nono giro, dopodiché gli alfieri della Honda si sono mantenuti a metà gruppo durante lo stint centrale.

Al 33° giro, Jenson ha effettuato il secondo pitstop, tornando in gara in 15° posizione. Rubens si è fermato per la seconda sosta al 40° passaggio, uscendo dalla corsia box proprio davanti a Jenson. I due si sono scambiati posizione alla Curva 1 durante il 43° giro, proseguendo poi l’uno in scia all’altro fino al terzo pitstop di Jenson al 56° giro.

Rubens si è fermato ai box al 64° giro per quella che doveva essere l’ultima sosta, montando le gomme per pioggia battente dopo le prime avvisaglie di pioggia, poi Jenson ha ripetuto la stessa mossa il giro successivo. Quando mancavano quattro giri al termine, Rubens è stato costretto a rientrare nuovamente a causa del forte surriscaldamento delle gomme, inadatte alle condizioni della pista, e ciò ha impegnato particolarmente i meccanici, chiamati oggi a ben otto pitstop e tutti effettuati in modo impeccabile.

"Sono partito bene, scavalcando tre avversari nelle primissime curve,” ha affermato Jenson. “Da quel momento, tuttavia, siamo stati rallentati dal traffico. Abbiamo modificato la strategia con una mossa insolita, ovvero rientrando presto ai box e commutando sulle tre soste per evitare il traffico. Quando mi sono trovato la pista libera, le prestazioni della mia macchina erano effettivamente abbastanza buone, ma la strategia non ha semplicemente prodotto i risultati sperati. Poi, verso la fine della gara, ci siano dovuti fermare ancora per montare le gomme da bagnato e la scelta di quelle da pioggia battente non si è rivelata azzeccata.”

"È stata una gara pazzesca, il cui andamento è stato condizionato pesantemente dalle condizioni atmosferiche,” ha affermato Rubens, beniamino locale. “Oggi, siamo stati abbastanza competitivi, come dimostra la mia posizione appena fuori dei primi dieci occupata prima dell’ultimo pitstop. Quando ha iniziato nuovamente a piovere sul finire della corsa, abbiamo giocato la carta delle gomme da bagnato estremo, pensando che avremmo potuto trarne vantaggio in caso di pioggia particolarmente intensa. Purtroppo, la mossa non è stata azzeccata e così ho perso alcune posizioni quando mi sono dovuto fermare nuovamente tre giri dopo a causa del completo surriscaldamento delle gomme.”

“Lo scroscio improvviso appena prima del via ha fatto capire da subito che sarebbe stata una gara emozionantissima,” ha commentato Ross Brawn. “Al via, dopo la partenza ritardata, abbiamo montato le normali gomme da bagnato e quella si è poi rivelata una scelta azzeccata. Quando le condizioni dell’asfalto sono migliorate, siamo stati fra i primi a montare le gomme da asciutto ed entrambi i piloti hanno recuperato posizioni. Nei giri successivi, le nostre macchine sono rimaste in coda l’una dell’altra, rallentate dal traffico, così abbiamo deciso di fare rientrare Jenson prima del previsto e di suddividere il resto dei giri di gara, nonché di lasciare Rubens con la strategia iniziale. Con lo svolgersi della gara, la strategia più indovinata è stata quella di Rubens.”

“Con la pioggia via via crescente nelle battute finali della gara, abbiamo fatto rientrare entrambe le macchine per montare le gomme da bagnato estremo. È stata una mossa piuttosto azzardata, presa in previsione di un violento acquazzone, e se le nostre previsioni si fossero rivelate giuste, avremmo potuto recuperare molte posizioni. La pioggia non ha purtroppo superato il livello limite delle gomme da bagnato normale, scelte da tutti gli altri piloti, ma è altrettanto vero che le nostre posizioni in gara ci consentivano di prendere questo rischio.”

“Infine, desidero complimentarmi con Lewis Hamilton per la conquista del mondiale e con la Ferrari per il titolo costruttori. È stata una stagione molto emozionante e la corsa di oggi è stato il degno atto conclusivo di un campionato fantastico, combattuto con grande energia.”

Il GP del Brasile pone la parole fine a una stagione tormentata per l’Honda Racing F1 Team, la cui attenzione è già da qualche tempo rivolta al recupero della competitività nel 2009. “Con questo weekend, si chiude una stagione difficile e deludente per il nostro team,” ha concluso Jenson, “ma sono orgoglioso di come abbiamo perseverato e mantenute alte le motivazioni fino all’ultimo appuntamento."

“Quest’anno, abbiamo sempre dato il massimo per sfruttare il potenziale della macchina in ogni occasione,” ha aggiunto Rubens, “e il giusto premio per tanto impegno è stato il podio di Silverstone. Ringrazio tutti i componenti del team per non essersi abbattuti ed essere rimasti concentrati in un anno così difficile."