1977年、BMWは自動車メーカーとして世界で初めて、ユーザーの運転技術を最大限に高める機会を提供しました。当時は1代目3シリーズの様々なモデルを用い、“ドライビング・スクール”として始まりました。現在のBMW Groupドライビング・エクスペリエンスは、BMWドライバー・トレーニング、MINIドライバー・トレーニング、BMW モーターサイクル・ライダー・トレーニングで構成されています。クルマの数は250台以上、モーターサイクルの数も100台以上にまで膨れ上がりました。
ドイツ国内だけでも年間1,000ものトレーニングイベントが開催されており、およそ1万8千人のドライバー、ライダーが参加しています。1977年の初開催より参加者は実に20万人を超え、公道に近いトラックやサーキットでのトレーニングでスキルを磨き、運転に自信がつくとともに日常の交通における更なる安全にもつながっています。
BMW Groupドライビング・エクスペリエンスは、初心者からベテランに至るまで幅広い参加者の弱点を克服するためのドライバーおよびライダーコースの象徴となっています。BMW Groupドライビング・エクスペリエンスは、最新の運転技術や調査の技術情報に基づき、有能なインストラクター陣がその人に合わせた個別のサポートを提供する、システマティックなトレーニングなのです。
理論と実践でもっと運転する歓びを
BMW Groupのクルマやモーターサイクルのように、ドライバーおよびライダー・トレーニング・プログラムは常に進化し続けています。例えば30年前には、誰も最新のドライバー支援システムについての知識がありませんでした。今日では、アンチロック・ブレーキシステムやダイナミック・スタビリティー・コントロール（DSC）といった重要な機能はトレーニングでも重要視され、様々な角度からの知識が網羅されています。
基本は、30年間ずっと変わりません。昔も今も技術的要素や運転物理学を理論上で正しく理解し、その知識を実践に移すことによって厳しい条件下での運転にも対処できるトレーニングを目的としています。
シート位置やステアリングホイールの握り方が、車の制御にどのように影響するでしょう？前輪駆動車と後輪駆動車は、なぜ走りが異なるのでしょう？モーターサイクルの重量配分は、コーナーの位置にどう影響するでしょう？
参加者はこのような質問を理論的にじっくり考え、学んだことを実践に移すことにより、日常の交通において潜在的な危険を認識し、起こり得るリスクを避けることに役立ちます。さらにクルマやモーターサイクルの意識的な制御や安全管理も、駆けぬける、または走りぬける歓びに大きく貢献するのです。
優秀なインストラクターがスキルや知識を享受
ダイナミックに考え、もっとうまく運転し、無事に到着する――フィンランドのプロラリードライバー、ラウノ･アールトーネンが、かつて一貫したドライバー・トレーニングの戦略を定めたのは、こんなシンプルで説得力のある言葉でした。彼は1977年1月、BMW MotorsportよりBMWドライバー・トレーニング初のチーフ・インストラクターに任命されました。現在ではテストドライバー、経験豊かなエンジニア、知識豊富な車両開発スペシャリストなど、技術や指導のスキルだけでなくモータースポーツにも精通した120人以上のインストラクターが在籍しています。
段階を踏んでベテランレベルに
広範囲にわたるトレーニングセッションやトレーニングコースにより、参加者の個別のニーズや要求だけでなく、様々なスキルやレベルにおいて既に達成しているもの、またはこれから達成する予定のものも全て考慮しています。開催当初より、BMW Groupドライバー・トレーニングで提供するコースは一般の自動車学校では教わらない部分を網羅しており、さらにレーストラックでのトレーニングでは極限の状況で自身のクルマを体感することができます。
BMWコンパクト・トレーニング、BMWアドバンスド・トレーニング、MINIスターター・パックなど、参加者からの要望はだんだん次のレベルに高まっています。そんな熱心な参加者に対し、日常の状況におけるクルマの安全管理からスポーツの挑戦に至るまで、数々のトレーニングプログラムを提供しています。初心者でさえ段階を踏んでいけば、BMW Groupドライバー＆セーフティー・トレーニングのベテランレベルに達することができるのです。
もちろんBMW Group ドライバー＆セーフティー・トレーニングは、BMW、MINI、Motorradのユーザー“だけに”向けたものではありません。ドライバーやライダー、全ての関係者が利用できるドライビング・セーフティーの分野において、高水準のスキルやノウハウを提供することこそが、企業としての取り組みなのです。