Automobilpionier Zap gab heute Pläne bekannt, das moderne APX-Konzeptfahrzeug von Lotus Engineering bei der Jahrestagung und Ausstellung der North American Dealers Association (NADA) auszustellen, die vom 3. bis 6 Februar 2007 stattfindet. Dies unterstreicht die Entscheidung des Unternehmens, die revolutionäre Plattform und das Karosseriestrukturdesign von Lotus als Basis für die Entwicklung des Hochleistungs-Elektrofahrzeugs ZAP-X zu verwenden.

ZAP und Lotus Engineering werden die erste Phase eines Konstruktionsprojekts einleiten, um den APX ("Aluminum Performance Crossover") der britischen Beratungsfirma als Basis für das Design eines produktionsreifen elektrischen Crossover-Hochleistungsfahrzeugs mit Allradantrieb für Zap im US-amerikanischen Markt zu verwenden.

Die Kombination der leichtgewichtigen Aluminiumfahrzeugarchitektur mit einem neuen effizienten Antrieb und modernsten Batterieverwaltungssystemen soll eine Reichweite von bis zu 350 Meilen zwischen Ladestopps und eine schnelle Ladezeit von 10 Minuten ermöglichen. Eine Hilfsantriebseinheit soll längere Reisen unterstützen.

Der herkömmliche Benzin-V6-Motor des Lotus APX wird durch revolutionäre, in die Nabe integrierte Elektromotoren ersetzt, was im Allradantriebsmodus 644 PS bietet. Hierdurch wird es theoretisch möglich, den ZAP-X auf eine potenzielle Höchstgeschwindigkeit von 155 Meilen pro Stunde zu bringen. Eine neue starke, leichtgewichtige und hochgradig effiziente Struktur, die auf der Lotus-Technologie basiert, soll dem Auto ein sehr attraktives Kraft-/Gewichtsverhältnis verleihen.

Steve Schneider, CEO von ZAP, sagte: Das technische Vorführfahrzeug APX von Lotus passt perfekt zu unseren Plänen, ein umfassendes Produktportfolio von Elektroautos einzuführen. Aufgrund des anfänglichen Designs von Lotus werden unsere Kosten und Anlaufzeiten bis zum Produktionsbeginn deutlich reduziert. Wir sind der Überzeugung, dass der ZAP-X das modernste, praktischste und attraktivste Flaggschiff-Elektrofahrzeug aller Zeiten sein und die Branche revolutionieren wird, da es dem Fahrer den Fahrgenuss eines Sportwagens und die Anwendbarkeit eines SUV bietet."

Mike Kimberley, CEO von Group Lotus plc, sagte: "Der APX von Lotus Engineering ist ein innovatives Konzept auf Weltklasseniveau und wurde entwickelt, um realistische Lösungen für neue Herausforderungen an die Automobilbranche zu präsentieren. Es ist daher sehr befriedigend, dass das neue von Zap vorgeschlagene Modell einen Grossteil der modernen Karosseriestruktur und Chassistechnologie des APX-Konzepts verwenden wird. Die Vereinigung dieser Fahrzeugtechnologien der nächsten Generation stellt für die Automobilbranche einen weiteren bedeutenden Schritt nach vorne dar."

Der APX enthält die Versatile Vehicle Architecture-Technologie von Lotus, die eine leichtgewichtige Aluminiumfahrzeugarchitektur mit einer aussergewöhnlich starken und steifen strukturellen Festigkeit sowie niedrigeren Investitionsanforderungen für die Fertigung kombiniert. Das APX-Konzept, dass der Welt erstmalig bei der Genfer Motorshow 2006 präsentiert wurde, wurde mit dem 2006 European Aluminium Award in der Kategorie "Transport und Automobil" ausgezeichnet.

Durch die innovative Platzierung des Antriebsstrangs bietet der Bereich, der zuvor von dem herkömmlichen Motor und Antriebsstrang eingenommen wurde, Platz für zusätzliche Batteriekapazität und Zusatzausstattung, wodurch das Elektroautokonzept sehr verbraucherorientiert wird. Diese Designfunktionen bieten dem ZAP-X Crossover die strukturelle Stärke und eine potenzielle Speicherkapazität und Reichweite, die bisher kein elektrisch angetriebenes Fahrzeug öffentlich erreichen konnte.

Das Entwicklungsprogramm soll über ein neues "Centre of Excellence" für die Forschung und Entwicklung umweltfreundlicher Fahrzeugdesigns und -techologien gesteuert werden. Die Konstruktionsexpertise wird von Lotus Engineering Inc. und anderen F&E-Zentren der britischen Technologieberatungsfirma in Grossbritannien, Malaysia und China beigesteuert.