1982 begann die weltweite Erfolgsgeschichte des Corsa mit dem Debüt von Opel in einem Segment, in dem der Corsa in den folgenden Jahren eine führende Rolle spielen sollte. So war der Corsa in Deutschland von 1995 bis 2001 die Nummer Eins in seiner Klasse und hat im ersten Halbjahr 2007 die Position erneut erobert.

In Großbritannien war er 2004 und 2005 das meistverkaufte Auto mit einem Marktanteil von fast 16 Prozent. Bis heute wurden in Europa 10 Millionen Corsa verkauft, weltweit sogar über 18 Millionen. Doch die Verkaufsrekorde sind nicht die einzigen Höhepunkte in der 25-jährigen Modell-Karriere: Das zu jeder Zeit progressive Design, innovative Technik-Highlights und sportliche Erfolge sind ebenso wichtige Merkmale. Allein der neue Corsa sammelte mehr als 20 internationale Auszeichnungen.

Die erste Generation: Die Erfolgsstory beginnt…

Mit der Corsa-Premiere betritt Opel 1982 gleich in mehrfacher Hinsicht Neuland: Ein neues Modell in einem für Opel neuen Segment, für das eine komplett neue Fertigung erstmals in Spanien gebaut wurde. Die erste Corsa-Generation läuft über zehn Jahre ausschließlich in Saragossa vom Band. Mit dem Corsa A wächst das Kleinwagensegment bis Ende 1983 europaweit auf sieben Prozent aller Fahrzeugverkäufe, ein Jahr später steigt der Marktanteil auf über zehn Prozent. Sämtliche Automobilexperten loben das neue Modell – so urteilt „auto, motor und sport“: „Die Fahreigenschaften gehören zum Besten, was in dieser Klasse heut­zutage geboten wird.“

Neue Wege beschritt der Corsa auch in puncto Fahrzeugdesign und -technologie. Die kompakte Karosserie mit ihren markanten Kotflügelverbreiterungen gilt als echter Hingucker und die ökonomischen Motoren glänzen mit Bestwerten auf der Höhe der Zeit: Das 1,0-Liter-Einstiegsaggregat verbraucht nur 6,6 Liter auf 100 Kilometer. Höchste Priorität messen die Ingenieure neben der Zuverlässigkeit von Anfang an der passiven Sicherheit im Corsa bei. Der Kleinwagen ist der erste seiner Klasse mit Stützrampen in den Vordersitzen, die im Kollisionsfall das Abtauchen der Passagiere unter den Beckengurt verhindern. Bis Ende 1992 verlassen in Saragossa insgesamt 3,1 Millionen Corsa A in vielen Modellvarianten das Band, darunter auch die erste GSi-Version mit 98 PS von 1988.

Die zweite Generation: Der Corsa als Weltenbummler…

Die zweite Corsa-Generation erscheint 1993 und setzt die Erfolgsgeschichte als „klassenloses“ Auto fort. Auch die hohen Standards des Vor­gängers in Sachen Wirtschaftlichkeit und Sicherheit werden weiterentwickelt: Seit 1995 sind Fahrer- und Beifahrerairbag serienmäßig mit an Bord. Im gleichen Jahr feiert die Konzeptstudie Opel Corsa Eco3 auf der IAA in Frankfurt Premiere – das erste Drei-Liter-Auto überhaupt. Mit einem Durchschnittsverbrauch von nur 2,96 Litern Diesel pro 100 Kilometer verleiht die Jury der „ECO Tour Europe“ dem extrem sparsamen Modell den Innovationspreis. 1997 folgt mit dem Corsa Eco 1.5 TD das einzige Fahrzeug in seinem Segment, das die Fünf-Liter-Verbrauchsgrenze auf 100 Kilometer unterbietet.

Die erwarteten Verkaufszahlen des Corsa B erfordern die Produktion in verschiedenen Fabriken rund um den Globus. 1993 laufen die ersten Modelle in Eisenach sowie im portugiesischen Azambuja vom Band. Ein Jahr später kommt São José dos Campos in Brasilien hinzu. Seit 1996 wird der Corsa B darüber hinaus in Mexiko, Südafrika, Kolumbien, Ecuador, Venezuela und Argentinien produziert. 1998 entstehen rund eine Million Corsa pro Jahr, das kompakte Erfolgsmodell ist in 75 Ländern der Welt lieferbar. Dabei gibt es für Mittel-und Südamerika drei spezielle Karosserievarianten: Pick-up, Kombi und Stufenhecklimousine.

Die dritte Generation: Der Corsa setzt neue Leistungsstandards…

Der komplett neu entwickelte Corsa C gibt seinen Einstand im Jahr 2000. Die breitere Spur und der verlängerte Radstand lassen den Neuen nicht nur satt auf der Straße stehen, son­dern ermöglichen auch großzügigere Platz- und Ladeverhältnisse. Der Corsa der dritten Generation ist einer der ersten seiner Klasse, der serienmäßig zwei Front- und Seitenair­bags, Dreipunktautomatikgurte auf allen fünf Plätzen sowie das von Opel patentierte Pedal Release System (PRS) bietet.

Die ausgefeilte Dynamik und die Verwendung leichter Materialien ermöglichen klassenbeste Fahrleistungen kombiniert mit niedrigem Verbrauch. Die beiden direkt einspritzenden Turbodiesel-Aggregate begnügen sich mit nur 4,7 Litern Kraftstoff pro 100 Kilometer. Spitzenmodell bleibt der Corsa GSi, dessen 92 kW/125 PS starkes 1,8‑Liter-Triebwerk eine Höchstgeschwindigkeit von über 200 km/h möglich macht.

Eine Sonderstellung im Segment der Kleinwagen nimmt der neue Corsa Eco ein: Er ist das erste Auto seiner Klasse weltweit, das mit Benzinmotor die Fünf-Liter-Marke knackt (4,9 Liter Kraftstoff auf 100 km). 2002 überschreitet die Corsa-Produktion weltweit die magische Zahl von 11 Millionen Fahrzeugen, erhältlich in rund 80 Ländern. 20 Jahre nach Produktionsbeginn hält der Verkaufserfolg des Corsa damit unvermindert an.

Die vierte Generation: Auf Erfolg programmiert…

Mit komplett neuem Design – dynamisch und unverwechselbar zugleich – tritt die vierte Corsa-Generation 2006 an die Öffentlichkeit. Drei- und Fünftürer als zwei eigenständige Modellvarianten sind voll von cleveren Innovationen, wie zum Beispiel dem intelligenten Flex-Fix-System mit unsichtbar im Heckstoßfänger integrierten Fahrradträger-Haltern. 2006 erhält der neue Corsa im Euro NCAP-Crashtest auf Anhieb fünf Sterne für den Insassenschutz. Im Juni 2007 feiert auch die vierte Generation des Opel Corsa GSi auf der Barcelona Motor Show Weltpremiere. Als150 PS starker 1,6-Liter-Turbobenziner verbindet der GSi Sportlichkeit mit Eleganz. Topmodell ist der neue Corsa OPC, der mit seinen 141 kW/192 PS eine Spitzengeschwindigkeit von 225 km/h erreicht.

Auf der IAA in Frankfurt präsentiert Opel den Corsa 1.3 CDTI ecoFLEX als erstes Fahrzeug der neuen umweltfreundlichen ecoFLEX-Reihe sowie den Corsa Hybrid Concept. Der Corsa ecoFLEX emittiert nur 119 GrammCO₂ pro Kilometer bei einem Durchschnittverbrauch von sparsamen 4,5 Litern Diesel auf 100 Kilometer. Die Studie Corsa Hybrid Concept bereitet das Debüt der neuen Generation der riemengetriebenen Starter-Generator-Technologie von GM. Die beeindruckenden Werte: 95 GrammCO₂ pro Kilometer und ein Verbrauch von 3,6 Liter Diesel pro 100 Kilometer.

Seit seiner Markteinführung überhäufen Motorjournalisten und Leserumfragen den Corsa D mit Auszeichnungen: „Car of the Year“ in Dänemark, Belgien, Großbritannien, Irland, Kroatien, Rumänien, Serbien und Slovenien oder die Wahl zum „Autobest 2007“ in Ost- und Zentraleuropa sind nur einige Titel. Bereits mehr als 400.000 Corsa der vierten Generation wurden seit seinem Start im Oktober 2006 verkauft. In Großbritannien, der Schweiz und in Portugal führt er im zweiten Quartal 2007 das Kleinwagensegment an, in Griechenland ist er das meistverkaufte Auto und in Deutschland der meistverkaufte Kleinwagen im ersten Halbjahr 2007.