Mit seinem dynamischen Styling, das an ein sportliches Coupé erinnert, unterscheidet sich der Cruze von herkömmlichen Limousinen im 3-Box-Design. Der markante Kühlergrill, die konkave Schulterlinie sowie das „Dual Cockpit“-Thema im Innenraum künden von einer neuen Designsprache, die neue Produkte mit dem goldenen Chevy-„Bowtie“ auf die europäischen Märkte tragen.

Der Cruze ist das Ergebnis eines Entwicklungsprozesses, der die weltweiten Ressourcen von GM mit dem Ziel nutzt, neue Maßstäbe in Sachen Design und Qualität in der Kompaktklasse zu setzen. „Unser Motto lautete Revolution statt Evolution“, so Chefdesigner Taewan Kim. „Wir wollten einen großen Schritt nach vorn machen, indem wir ein komplett neues Design für Chevrolet-Produkte auf der ganzen Welt entwickeln.“

Dynamischer Auftritt

Die bogenförmige Dachlinie, die von der flachen Windschutzscheibe in die schräg stehenden C-Säulen übergeht, ist das hervorstechende Design-Merkmal der Karosserie. Es verlängert optisch die Scheibenfläche des Cruze und bringt damit erstmals den Look eines viertürigen Coupés in die Kompaktklasse.

Die markante konkave Schulterlinie, die von den Scheinwerfern bis zu den Rückleuchten fließt, soll zu einem Chevy-Markenzeichen werden, so wie der zweigeteilte Kühlergrill mit der in Wagenfarbe gehaltenen Querspange, die der goldene Bowtie ziert.

Die großen Scheinwerfergehäuse umfassen die vorderen Ecken und reichen pfeilförmig weit nach hinten und oben in die Kotflügel. So unterstreichen Sie den dynamischen Look des Cruze. Die Halogenleuchten sitzen hinter Linsen aus klarem Polycarbonat tief in ihrer glänzenden Einfassung mit schwarzen Akzenten oben und unten und haben so die Anmutung von Juwelen. Das in dieser Klasse ungewöhnliche Doppelgehäuse trägt weiter zum hochwertigen Eindruck bei.

Die Motorhaube ist an den Seiten stark ausgeformt, um die Linie der geschwungenen Scheinwerfer und der konkaven Schulter aufzugreifen. Diese zieht sich über das gesamte Fahrzeugprofil, bevor sie in die bündig abschließenden, um die Ecke gezogenen Heckleuchten mündet. Im Heckdeckel, in den eine Spoilerlippe integriert ist, setzt sich diese Linie fort.

Der glatte, schnittige Eindruck des Cruze spricht nicht nur das Auge an: Mit einem cw-Wert von 0,31 verfügt der Wagen über eine gute Aerodymik, die sich positiv auf Fahrleistungen und Verbrauch auswirkt.

Hochwertiges Interieur

Die revolutionäre Design-Linie setzt sich im Innenraum des Cruze fort. Dort findet sich das für Chevy charakteristische „Twin Cockpit“, das schon die erste Corvette-Generation auszeichnete. Die untere Verkleidung, die farblich auf die Sitzeinsätze abgestimmt ist, läuft von der Mittelkonsole symmetrisch zu beiden Seiten nach außen, was Fahrer und Beifahrer optisch näher zusammenrücken lässt.

Genauso zukunftsweisend ist die Qualitätsanmutung des Interieurs. Genarbte, matte und soft-touch-Oberflächen tragen zu einem Ambiente bei, das das harmonische Außendesign widerspiegelt. So fallen in der Mittelkonsole bei den Bedienelementen von Infotainmentsystem und Heizung die in der Klasse sonst üblichen „Bilderrahmen“ weg, was einen glatten, modernen Look ergibt. Die Instrumententafel wurde mit Hilfe moderner 3D-Modellierung gestaltet, und die drei Rundinstrumente für Tacho, Drehzahlmesser und Kraftstoff/Kühlwassertemperatur verfügen über LED-Hintergrundbeleuchtung in markantem Weiß und Eisblau.

Die geräumige Fahrgastzelle bietet ausreichend Platz für fünf Erwachsene. Dabei kommt den Fondpassagieren mehr Platz zugute als sonst in der Klasse üblich, insbesondere, was Bein-, Kopf- und Schulterfreiheit angeht.

Für den Cruze gibt es eine große Auswahl an Infotainmentsystemen, darunter ein sprachgesteuertes DVD-Navi mit sieben Zoll (17,8 cm) großem Farbdisplay für die Kartendarstellung – Premiere für Chevrolet. Die Audiosysteme verfügen über vier oder sechs Lautsprecher und Anschlüsse für MP3-Player wie den iPod oder USB-Sticks. Es gibt sogar eine Variante mit Festplattenspeicher für Musik – eine der ersten Anwendungen eines solchen Systems in der Klasse.

Innere Werte

Das wegweisende Design des Cruze hört beim schönen Schein noch lange nicht auf. Seine Fahrzeugarchitektur wurde kontinentübergreifend in Deutschland, den USA, Australien und Korea entwickelt. „Bei Schlüsselgebieten wie bei Karosseriestruktur, Fahrwerk, Sicherheit und Elektrik haben wir auf ‚best practice’ des globalen GM-Konzerns zurückgegriffen“, erläutert Peter Mertens, Verantwortlicher für die Entwicklung der GM-Kompaktklasse weltweit. „Das Auto ist von Grund auf neu und wurde für den globalen Markt entwickelt.“

Die Karosseriestruktur des Cruze zählt zu den steifsten in der Klasse. Dies garantiert eine solide Basis für beste Fahreigenschaften und hohen Komfort, was die besonders niedrigen Werte für Geräusche, Vibrationen und Härte bestätigen. Dieser Struktur kommt auch eine entscheidende Rolle für die Fünf-Sterne-Auszeichnung im NCAP-Crashtest zu, die Chevrolet für Europa, die USA, Korea und China anstrebt.

Die Motoren- und Getriebepalette des Cruze kann sich ebenfalls sehen lassen. So ist erstmals bei Chevrolet in diesem Segment eine Sechsstufen-Automatik statt des serienmäßigen Fünfgang-Schaltgetriebes erhältlich. Sie werden von modernen Vierzylinder-Vierventil-Motoren angetrieben. Die beiden Benziner, ein 1,6-Liter mit 82 kW (112 PS) und ein 1,8-Liter mit 103 kW (140 PS) verfügen über einen variablen Ventiltrieb auf Ein- und Auslassseite, was für mehr Leistung sowie weniger Verbrauch und Schadstoffausstoß sorgt. Tempo 100 erreicht der Cruze aus dem Stand nach 12,4 beziehungsweise 9,8 Sekunden, der MVEG-Gesamtverbrauch liegt bei 6,7 beziehungsweise 6,8 Litern je 100 Kilometer.

Ein neuer 2-Liter-Diesel entwickelt 110 kW (150 PS) und ein maximales Drehmoment von 320 Newtonmetern, die bereits bei 2.000 Touren anliegen – mehr Power bei noch weniger Verbrauch. Zu seinen Leistungsmerkmalen zählen Common-Rail-Mehrfach-Direkteinspritzung und ein Turbolader mit variabler Turbinengeometrie. Das Ergebnis ist die Kombination aus starken Fahrleistungen (0 bis 100 km/h in 9,4 Sekunden) und einem geringen Verbrauch von lediglich 5,8 Litern auf 100 Kilometer im Drittelmix. Später wird es noch eine Variante mit 92 kW (125 PS) und 300 Nm Drehmoment geben.

Auf der Straße wird das Fahrerlebnis des Cruze seinem markanten Design gerecht. Fahrwerk, Bremsen und Lenkung sind auf den europäischen Geschmack zugeschnitten, so dass eine Balance zwischen agilem Handling und gutem Komfort herrscht. An der Vorderachse sind McPherson-Federbeine mit Querkraftentlastung zur Reibungsminimierung eingebaut. Die Verbundlenker-Hinterachse hilft, Platz und Gewicht zu sparen, und lässt sich präzise an spezifische Modelle anpassen.

Neue Ära

Die Absatzzahlen von Chevrolet in Europa sind im ersten Halbjahr 2008 im Vergleich zum Vorjahreszeitraum um 23 Prozent gestiegen. Damit ist sie die am schnellsten wachsende Volumenmarke von GM Europe. Der Cruze steht im Frühjahr kommenden Jahres bei den Händlern und ist der Vorbote einer Modelloffensive, die die Marke zu noch größerem Erfolg führen soll. Sein markantes Design ist dabei wegweisend für alle neuen Modelle, bei denen der Fokus ebenfalls auf hoher Designqualität und einem ausgezeichneten Preis-Leistungsverhältnis liegen wird.

„Wir sind stolz, dass der Cruze zuerst in Europa eingeführt wird“, so Wayne Brannon, Executive Director von Chevrolet Europe. „Chevrolet war schon immer ein Synonym für ‚preis-wert’, und der Cruze löst dieses Versprechen mehr denn je ein und definiert es neu durch sein Design, die hohe Qualität, die wertigen Materialien und den schicken Auftritt innen wie außen. Das hohe Fertigungsniveau und die gute Passgenauigkeit der Karosserieteile setzen einen neuen Standard im Segment der besonders preisgünstigen Fahrzeuge.“