Anhand einer umfassenden Kriterienliste überprüft das Wuppertaler Institut die Umweltverträglichkeit eines Automobils. Das Auto-Umwelt-Zertifikat stellt damit eine Weiterentwicklung des seit 1997 jährlich erstellten ÖKO-TREND-Auto-Umwelt-Rankings dar: neben Kraftstoffverbrauch, Geräusch- und Schadstoffemissionen werden auch Produktion, Beschaffung, Logistik und Recycling, sowie das Umweltmanagement des Unternehmens nach ökologischen Kriterien beleuchtet.

Mit dem nun sparsamsten Auto der Modellpalette startet Volkswagen die Nachhaltigkeitsinitiative BlueMotion. Diese Bezeichnung bezieht sich dabei nicht nur auf ein Auto, auf den Verbrauch und die Emissionen, sondern ganzheitlich auf das Unternehmen. „Blue", die Volkswagenfarbe, steht für die zu schützenden Elemente Wasser und Luft. „Motion" verkörpert den Aspekt einer nach vorn, in die Zukunft gerichteten Mobilität. Ziel ist es, die Ressourcen der Erde für nachfolgende Generationen zu schützen. BlueMotion soll dabei produktseitig zu einem Gütesiegel avancieren, an dem die jeweils sparsamste Variante einer Baureihe auszumachen ist.

Der Polo BlueMotion ist eines der ersten Fahrzeuge, an die das Zertifikat vergeben wurde.