La chiara personalità estetica di Saab 9-3 Sport Sedan e SportHatch posiziona queste vetture come tipica espressione della Casa svedese. In particolare, la loro impostazione stilistica ripropone temi classici e contemporanei del mondo Saab in una chiave molto moderna. Il risultato finale è in entrambi i casi un’immagine particolarmente forte che riflette tutto il carattere e la sportività del marchio.

La mascherina sporgente riprende un tema stilistico visto per la prima volta sul prototipo Aero X. Questa è completata da fari spioventi, con un sottile “sopracciglio” luminoso, studiato per essere una specie di “firma” del marchio. I gruppi ottici culminano in un bordo rivolto verso l’alto che riprende il tema stilistico dell’attuale gamma 9-5 e dell’ormai classica Saab 900. E’ stato conservato il motivo centrale alato della mascherina come omaggio alle origini aeronautiche di Saab.

Nella parte anteriore c’è un’altra caratteristica estetica Saab: il cofano bombato a forma di “conchiglia”, che in questo caso presenta la stessa piega a forma di U, già vista sul prototipo Aero X, e riprende la curvatura del parabrezza.

Le linee spioventi del frontale sono completate da un grande paraurti anteriore e da un’ampia presa d’aria trapezoidale, ancora più pronunciata sulle versioni Aero. Ai suoi lati ci sono due grandi prese d’aria di colore nero che, come la mascherina stessa, hanno una finitura cromato opaca. Come nel caso del prototipo Aero X, sono una metafora delle prese d’aria del motore di un aereo a reazione.
Le modanature delle porte e dei paraurti sono pulite e prive di strisce di protezione. Le bandelle laterali sottoporta si integrano esteticamente con gli angoli anteriori e posteriori scanalati dei paraurti. Nella parte posteriore, sia la berlina che la station wagon hanno gruppi ottici rivestiti in “gelido” colore bianco che è un sottile riferimento alle origini scandinave della marca.
Di lato, il disegno lievemente arcuato del tetto della berlina scorre tra i vetri anteriori e posteriori, molto inclinati, ricreando il tipico profilo della coupé. Classici elementi stilisti Saab sono la forma a goccia dei finestrini laterali con il montante B nascosto, il profilo cuneiforme, la linea alta della cintura che culmina nella caratteristica curva a “bastone da hockey” del montante C e la linea che percorre la fiancata per tutta la sua lunghezza.
SportHatch rappresenta una forte affermazione della tradizione Saab nel campo della progettazione di automobili che sono al tempo stesso sportive e versatili. Questo modello attinge a quel grande patrimonio stilistico che trae le sue origini dalla prima Saab 99 Turbo ”combi-coupè”, un’automobile molto sportiva che aveva la praticità di una station wagon. L’aspetto compatto della nuova SportHatch, il lunotto spiovente, il ridotto sbalzo posteriore della carrozzeria, la ridotta superficie vetrata dietro al montante C e l’assenza di un porta-pacchi sul tetto (ottenibile peraltro a richiesta) sono tutte caratteristiche che la distinguono dalle station wagon convenzionali.

Come la berlina, anche SportHatch presenta una linea di cintura che si alza e si estende all’indietro per tutta la lunghezza della fiancata, culminando nella tipica forma Saab a ”bastone da hockey” del montante D. Tutti i finestrini laterali sono inseriti in un unico motivo grafico a goccia. I montanti B e C sono anneriti.

L’originale andamento della parte posteriore della carrozzeria è caratterizzato da sbalzi ridotti e da un rivestimento di un “gelido” colore bianco dei gruppi ottici posteriori. Di lato, questi ultimi si presentano angolati in avanti per enfatizzare la forma ”a due volumi” della coda della vettura. Uno spoiler posteriore inserito nel tetto sopra al portellone, prolunga ed abbassa il profilo del tetto. L’effetto generale trasmette un netto contrasto tra il prolungamento della parte posteriore della carrozzeria e le superfici vetrate solitamente associato alle più prestigiose concorrenti.

Aerodinamica

Saab 9-3 Sport Sedan e SportHatch sono state progettate in modo che fendessero d’aria nel modo più efficiente possibile, garantendo una buona stabilità alle alte velocità, consumi ottimali e minima rumorosità aerodinamica all’interno dell’automobile.

Grande attenzione è stata dedicata dagli ingegneri Saab allo studio di un disegno aerodinamico che permettesse all’aria di scorrere facilmente sopra, intorno e sotto l’auto. Avanzati sistemi CFD (Computational Fluid Dyanmics) hanno avuto un ruolo fondamentale per visualizzare i flussi d’aria e per facilitare il lavoro di ottimizzazione nella galleria del vento. I CFD sono stati il principale strumento per l’analisi dei flussi d’aria all’interno della vettura ed in particolare nel vano motore. Era infatti importante poter osservare la separazione del flusso nella parte posteriore della vettura per ridurre la turbolenza e minimizzare le dimensioni della scia della vettura.

La sagomatura delle bandelle laterali sottoporta e dei panneli posteriori della carrozzeria, così come del raggio e della curvatura dei montanti C di Sport Sedan e D di SportHatch, ha contribuito a ridurre il coefficiente di penetrazione aerodinamica. Il risultato è ottimo: 0,28 per Sport Sedan e 0,33 per SportHatch.

Il bordo posteriore del cofano motore si solleva verso l’alto per ammorbidire il passaggio dell’aria verso ed attorno il parabrezza ed il montante A, riducendo così la rumorosità aerodinamica e facilitando il flusso dell’aria. La solitamente ampia curvatura del parabrezza riduce l’accelerazione del flusso dell’aria quando si avvicina ai montanti A. Questi hanno un raggio appiattito in corrispondenza del parabrezza per minimizzare l’interferenza del flusso dell’aria. La parte inferiore degli involucri degli specchietti retrovisori esterni è profilata in modo aerodinamico per ridurre la rumorosità e la possibilità di depositi di sporco sui finestrini.

Nel caso di Sport Sedan, i progettisti hanno lavorato intensamente per ridurre le interferenze nel punto dove i finestrini posteriori si collegano al cofano del bagagliaio, una zona notoriamente molto sensibile sulle berline a tre volumi. Il bordo posteriore del cofano leggermente rialzato è in effetti uno spoiler integrato che contribuisce a ridurre le dimensioni della scia dietro alla vettura.

La stabilità della vettura alle alte velocità, così come la sensibilità al beccheggio in frenata e le risposte ai movimenti di imbardata provocati da vento laterale a velocità ed angolazioni differenti, è stata un’altra priorità dei progettisti. SportHatch è stata la prima automobile Saab a raggiungere una portata pari a zero su entrambi gli assali: 0,00Clf e 0,00Clr. Questo risultato è stato ottenuto sfruttando la maggiore lunghezza del tetto per accelerare il flusso dell’aria ed uno spoiler posteriore.