Sono piccole, audaci e trendy: sono le cabriolet compatte. Ma attenzione, viaggiare a cielo aperto può nascondere particolari pericoli. Le piccole dimensioni dell’abitacolo e la costruzione diversa rispetto a quella dei veicoli chiusi possono causare seri problemi agli occupanti. I recenti crash test di AXA Winterthur e DEKRA hanno dimostrato quali siano i rischi per la sicurezza legati alle cabriolet compatte.

Le statistiche lo dimostrano: la comunità dei fan dei veicoli «topless» sta diventando sempre più folta. Solamente l’anno scorso sono apparse sulle strade svizzere oltre 11 000 cabriolet nuove, in Germania circa 150 000. Gli esperti di incidenti stradali di AXA Winterthur e di DEKRA hanno studiato i potenziali pericoli degli apprezzati veicoli scoperti sottoponendoli a crash test che hanno evidenziato particolari rischi.

«Dato che l’abitacolo delle cabriolet compatte è in proporzione più piccolo, gli occupanti sono esposti a maggiori rischi», spiega Anton Brunner, responsabile Infortunistica di AXA Winterthur. Come indicato dai recenti crash test, la riduzione dello spazio può accrescere il rischio di lesioni per chi viaggia. Durante un test di tamponamento vi è stata collisione tra i poggiatesta e i roll bar della cabriolet compatta urtata, a causa della limitata distanza che li separa. «Un incidente come questo può causare gravi lesioni alla testa», afferma Brunner. Gli esperti di incidenti stradali ritengono che aumentare tale distanza di pochi centimetri basterebbe ad attenuare notevolmente il problema.

Rischi particolari in caso di cappottamento
In caso di cappottamento i conducenti di cabriolet sono esposti a particolari rischi dovuti all’assenza del tetto nell’automobile. I crash test hanno dimostrato che senza i roll bar le probabilità di sopravvivenza degli occupanti si riducono considerevolmente. Ma attenzione: «A tettuccio aperto, la testa del conducente non deve superare in altezza il parabrezza o il roll bar», avverte Jörg Ahlgrimm, responsabile Analisi degli incidenti di DEKRA. In questo caso il livello di protezione è limitato, è perciò importante che i sedili vengano regolati in maniera ottimale rispetto al volante, nonostante il vano passeggeri sia ridotto. «Soprattutto i conducenti di statura elevata dovrebbero fare attenzione», sottolinea Ahlgrimm.

Buona stabilità della parte inferiore
Nelle cabriolet, si deve compensare l’assenza del tetto e la conseguente minore rigidità della carrozzeria del veicolo. Diverse controventature longitudinali e trasversali nella parte inferiore della carrozzeria colmano questa lacuna, un vantaggio anche dal punto di vista della sicurezza, come mostrano i crash test: «Grazie alla solida parte inferiore, nell’urto frontale la cabriolet si è deformata molto meno della sua collega a tetto chiuso», sostiene Anton Brunner.

Parti laterali a rischio
Tuttavia, la particolare costruzione può portare a conseguenze negative. Per le cabriolet compatte a due porte si deve tenere conto del fatto che la maggiore lunghezza delle porte laterali rispetto a quella dei veicoli a quattro porte si traduce in una minore rigidità laterale dei vani passeggeri, come si può facilmente constatare in caso di urti laterali. In proporzione, le porte vengono deformate più seriamente durante le collisioni, il che può portare a maggiori rischi di lesioni nella zona bacino. «Rinforzare le colonne delle porte anteriori e posteriori tramite supporti efficaci può offrire maggiore sicurezza», afferma con convinzione Jörg Ahlgrimm.

Attenzione: capote nel baule
Le cabriolet compatte con tetto di lamiera abbassato presentano un ulteriore problema: in caso di tamponamento la capote viene spinta in avanti in direzione degli occupanti. Se essa non è trattenuta a sufficienza, può penetrare addirittura nell'abitacolo. Anton Brunner consiglia: «La controventatura con roll bar non dovrebbe proteggere solamente durante il ribaltamento, bensì anche trattenere le parti centrali di lamiera spinte in avanti e la tiranteria della meccanica del tetto». Secondo Brunner ciò sarebbe possibile grazie a uno stretto collegamento tra la parete divisoria e i roll bar da una parte e le colonne delle porte dall’altra.

Condizionate dalle loro dimensioni ridotte, le cabriolet compatte costituiscono, accanto alle moto e alle vetture chiuse di piccola cilindrata, l’anello più debole del traffico motorizzato. In generale, i piccoli turbo offrono minore sicurezza. Tuttavia: «Se al momento della costruzione si presta attenzione agli aspetti di cui si è parlato, le cabriolet raggiungono lo stesso livello di sicurezza di un’automobile a tetto fisso media», conferma Jörg Ahlgrimm