La giuria internazionale del Premio "Car of the Year", composta da 58 giornalisti specializzati in rappresentanza di 22 Paesi europei, ha eletto Fiat 500 "Auto dell'Anno 2008" con 385 voti davanti a Mazda 2 (325 punti) e Ford Mondeo (202). Oltre che la vincitrice assoluta del "Car of the Year 2008", la supercompatta Fiat è stata anche la vettura che ha ottenuto voti dal maggior numero di giurati: 57 su 58, infatti, l'hanno inserita nella rosa delle loro preferenze, e ben 33 di loro l'hanno votata al primo posto.

È la seconda volta – la prima è stata la Fiat Panda nel 2004 - che un modello appartenente al segmento A si aggiudica il più prestigioso riconoscimento attribuito all'industria automobilistica nel mondo.

Un record straordinario, quindi, che porta a dodici le vittorie conquistate da Fiat Group Automobiles: Fiat 124 (1967), Fiat 128 (1970), Fiat 127 (1972), Lancia Delta (1980), Fiat Uno (1984), Fiat Tipo (1989), Fiat Punto (1995), Fiat Bravo/Brava (1996), Alfa 156 (1998), Alfa 147 (2001), Fiat Panda (2004) e Fiat 500 (2008).

Lanciata il 4 luglio scorso, la nuova Fiat 500 ha suscitato immediatamente grande interesse e commenti molto favorevoli tra le oltre 7.000 persone provenienti da 63 Paesi di tutto il mondo (più di 1.000 i giornalisti accreditati) giunti a Torino per il debutto del nuovo modello: dalle autorità istituzionali agli analisti finanziari, dagli imprenditori ai personaggi del mondo dello spettacolo, della moda e dello sport.

Un successo di critica subito avvalorato dal gradimento della clientela. Come dimostrano gli oltre 105.000 ordini raccolti in appena 4 mesi e in soli due Paesi (Italia e Francia) mentre la commercializzazione sta proseguendo in modo graduale nel resto dell’Europa (per esempio sono già 6.300 gli ordini registrati in Germania dove la raccolta è in atto da poche settimane). Nel mese di ottobre, in Europa, la Fiat 500 si attesta al secondo posto nel segmento A con una quota del 14,1% (davanti c’è la Fiat Panda con quasi 17.000 immatricolazioni e il 21,2 % di quota).

Fiat 500 è il manifesto della “nuova Fiat”, un modello che è a tutti gli effetti la materializzazione di un nuovo approccio, delle rinnovate strategie del Marchio, di un modo diverso di intendere l’automobile. Ecco perché la nuova vettura introduce numerose novità e conquista importanti record nel suo segmento. Per esempio, è la prima volta che una vettura lunga appena 3,55 metri conquista le 5 stelle EuroNCAP ed è una “première” assoluta in questa categoria l’adozione di 7 airbag di serie (compreso knee-bag unica tra le compatte) e la disponibilità dell’ESP evoluto su tutte le motorizzazioni (di serie su 1.4 16v 100cv).

Inoltre, è la prima volta che un’automobile si propone con tutta la gamma di motorizzazioni (1.2 69 CV, 1.3 Multijet 75 CV con DPF e 1.4 16v 100 CV), pronta a rispettare i limiti di emissioni fissati dallo standard Euro 5, e tutto ciò, in anticipo di oltre due anni rispetto alla scadenza legislativa. Non solo. Con la Fiat 500 è la prima volta che una “piccola” può vantare una gamma così ampia che nasce incrociando: 4 livelli di allestimento, 3 motorizzazioni, 12 colori (di questi i 6 vintage che rinviano agli anni 50 e 60 e il bianco tri-strato frutto di un processo di lavorazione finora adottato solo sulle supercar), 15 interni compresi i pregiati Cordura e la Pelle Frau, 9 tipi di cerchi, 19 modelli di sticker, per un totale di oltre 500.000 varianti. In più ci sono 100 accessori originali disegnati appositamente per Fiat 500 - tra i più sorprendenti il diffusore elettrico di fragranze e i gusci colorati per le chiavi – e i dispositivi infotelematici più avanzati: per esempio, è disponibile un navigatore portatile multifunzionale appartenente alla piattaforma Blue&Me^TM.

Il premio "Auto dell'Anno" nasce nel 1964. Le novità automobilistiche, per accedere alla competizione, devono essere state commercializzate in almeno cinque diversi mercati europei nel corso dell'anno. Vengono inoltre espresse valutazioni sui seguenti parametri: design, comfort, sicurezza, economicità d'esercizio, guidabilità, prestazioni, funzionalità, rispetto per l'ambiente ed infine prezzo e controvalore. Nell'ambito di tutti i nuovi modelli commercializzati nell'anno (in questa edizione erano 33 le vetture partecipanti) viene effettuata una prima selezione: sette finaliste sono ammesse all'elezione della vincitrice. Per esprimere il proprio giudizio ogni membro della giuria ha a disposizione 25 punti da distribuire tra le 7 vetture con un massimo di 10 punti per la prima scelta.

La cerimonia di consegna del premio "Car of The Year 2008", che questa volta sarà curata dalla rivista tedesca "Stern", avrà luogo a Berlino il 28 gennaio 2008.