Volvo ha affrontato negli anni scorsi in un tribunale francese una grave accusa: la casa svedese, famosa per la sua attenzione alla sicurezza delle sue auto, è stata accusata di aver coperto un difetto ai freni in migliaia di vetture, che ha portato ad un grave incidente ed alla morte di due bambini.

L'incidente, accaduto nella cittadina di Wasselonne, vicino a Strasburgo (Francia), ha coinvolto una Volvo 850 che priva di controllo ha schiacciato due bambini di dieci anni  causandone la morte.

Secondo quanto riportato dal quotidiano inglese The Indipendent il 20 maggio del 2001, un magistrato francese avrebbe deciso che la guidatrice dell'auto non era la responsabile dell'incidente, avvenuto invece per colpa di un grave problema ai freni che affliggeva ben 180.000 vetture vendute in tutto il mondo.

Alcuni documenti sequestrati dalla polizia nel concessionario Volvo che aveva venduto quell'auto, dimostrerebbero infatti che la casa svedese era a conoscenza del difetto ai freni definito "di grande importanza" in alcune Volvo 850, con il rischio che un collettore nell'impianto idraulico si potesse sconnettere.

Invece di eseguire un richiamo sulle vetture coinvolte, si contesterebbe a Volvo di aver invece chiesto ai suoi concessionari nel luglio 1997 di correggere il problema durante i normali interventi di manutenzione programmata, ed infatti risulterebbe un intervento fatto dal concessionario di Strasburgo sulla vettura incriminata nel 1998, intervento fatto senza avvertirne i proprietari.

Gli investigatori sostengono però che le istruzioni fornite da Volvo erano così vaghe che il lavoro fu fatto in modo scorretto, e che il risultato è stato la perdita improvvisa della possibilità di frenare al momento dell'incidente, mentre l'auto stava procedendo a circa 45 km/h.

Dopo anni di investigazione, lo scorso 31 gennaio la BBC inglese riporta la notizia che Volvo è stata alla fine trovata colpevole e condannata a pagare una multa di 200.000 Euro, mentre la guidatrice dell'auto è stata condannata a sei mesi di carcere con la condizionale e ad una multa di 300 Euro, oltre alla sospensione della patente per un anno.

Gli avvocati Volvo hanno annunciato di voler far ricorso contro la sentenza, e che l'incidente non sia stato in realtà causato dal problema ai freni.