Nella stagione 2008 Abarth partecipa all’Intercontinental Rally Challenge grazie alla sponsorizzazione di Selenia, importante operatore nel settore dei lubrificanti e di recente entrato a far parte del gruppo internazionale Petronas che ha inoltre avviato con Abarth un contratto di partnership per la realizzazione di lubrificanti ad alte prestazioni dedicate al mitico scorpione.
Inoltre, in questa stagione sportiva di competizioni rallystiche anche i brand Brembo e Sabelt saranno partner di Abarth: il primo è leader mondiale nella produzione di sistemi frenanti mentre il secondo è leader nella produzione di cinture di sicurezza da competizione.

Da sottolineare che Sabelt, insieme a Brembo, già qualche mese fa ha siglato un accordo come main partner per la realizzazione e commercializzazione dei kit e degli accessori attraverso la neocostituita “Brembo Performance Spa”. In particolare, questa nuova società si occuperà di sviluppare il concept dei prodotti, in co-design con Fiat, di garantirne l’industrializzazione presso i propri siti produttivi e di gestire la logistica cliente fino alla consegna dei prodotti alle concessionarie e alle officine autorizzate.

Le due Grande Punto Abarth S2000 ufficiali che disputeranno l’IRC, saranno affidate a Giandomenico Basso, con il suo navigatore Mitia Dotta, e al finlandese Anton Alen, che corre con Timo Alanne. Sono 10 le gare che compongono questo campionato che, dopo l’annullamento del Safari Rally per i noti problemi politici del Kenia, inizia il 4 aprile con il Rally di Istanbul in Turchia. Seguono gli appuntamenti del Portogallo (9-10 maggio), del Belgio, con la 24 Ore di Ypres (27-28 giugno), in Russia (11-12 luglio), nell’isola portoghese di Madeira (1-2 agosto), nella Repubblica Ceca con il Barum Rally (22-23 agosto), in Spagna (12-13 settembre), in Italia con il Rally di Sanremo (25-27 settembre), in Svizzera con il rally del Vallese (24-25 ottobre) e in Cina (7-9 novembre) per la gara conclusiva.

Basso, 34 anni, ha costruito la sua carriera tutta nell’ambito dei trofei monomarca Fiat, vincendo il Trofeo Fiat Cinquecento nel 1998 e il Trofeo Fiat Punto Abarth nel 2003. Risultati che gli hanno dato l’accesso al professionismo. Nel 2006, con la Fiat Grande Punto ha vinto il Campionato Europeo e l’International Rally Challenge, mentre nella passata stagione si è imposto nel Campionato Italiano Piloti, permettendo ad Abarth di conquistare il Campionato Costruttori. Sempre nella passata stagione Basso ha vinto il Rally di Madeira (Portogallo), valido per l’Intercontinental Rally Challenge.

Anton Alen, figlio del celebre Markku Alen - pilota ufficiale Fiat Abarth dal 1974 al 1989 - è entrato a far parte l’anno scorso del Team Abarth e si è subito dimostrato molto veloce vincendo con autorità il Rally di Russia, valido per l’Intercontinental Rally Challenge. Insomma, una passione e un talento tramandato di padre in figlio.

Nelle sue prime due stagioni (2006 e 2007) la Grande Punto Abarth Super 2000 ha vinto molto. Infatti, ha conquistato la prima edizione dell’International Rally Challenge, il Campionato Europeo 2006, due Campionati Italiani Piloti (nel 2006 e 2007), un Campionato Italiano Costruttori (2007), un Campionato Italiano S2000 (nel 2006, quando questa categoria non poteva concorrere all’assoluto), il Campionato Spagnolo e il Campionato Regionale Madeirense (Portogallo).

Complessivamente la Grande Punto Abarth S2000 ha vinto con i suoi piloti ufficiali 21 gare in due anni, nell’ambito di IRC, Eurorally e campionato Italiano. A questi successi si sommano le 13 vittorie ottenute nel 2007 dai piloti privati, molte delle quali in gare molto difficili e prestigiose, come il Rally di Antibes (vinto da Renato Travaglia), il Rally Condroz in Belgio, vinto da Francois Duval. Da segnalare l’ottimo secondo posto del turco Volkan Isik nel Campionato Europeo 2007.

Inoltre, grazie alla collaborazione di Metis e Api-IP, la Grande Punto Abarth S2000 sarà ancora presente nel Campionato Italiano Rally con due vetture condotte da Andrea Navarra e Renato Travaglia. Infine, il giovane Umberto Scandola continua anche quest’anno la sua collaborazione con la Scuderia Abarth dopo essersi distinto nella passata stagione a bordo di una Grande Punto Abarth ufficiale. Come Pilota Ufficiale del Team Abarth effettuerà, oltre ai test di sviluppo, anche alcune competizioni internazionali di prestigio.