Tutto è iniziato dove era finito l’anno scorso con il russo Boris Gadasin, su Nissan Proto, di nuovo dominatore, dopo il prologo del venerdì. L’equipaggio russo Gadasin-Garlanov, dato ampiamente favorito alla vigilia per la vittoria finale, volendosi riconfermare vincitore ha imposto un ritmo insostenibile per gli avversari relegando al secondo posto, staccato di circa 20”, il suo più temibile avversario, il polacco Holowczyc.
Il veloce pilota dell’est, Krzysztof Holowczyc, ha già tentato nella precedente tappa, il Baja Northern Forest a San Pietroburgo, di rovinare la festa in casa al suo rivale Gadasin, riuscendoci fino a quando le verifiche tecniche post gara hanno decretato la squalifica del pilota polacco per irregolarità tecnica sul diametro dei condotti dell’aspirazione.
Non sarà di certo facile per Holowczyc, recuperare l’importante distacco accumulato in appena 6km, ma il selettivo settore previsto per le giornate di sabato e domenica potrà certamente dare una mano.
Al terzo posto provvisorio si è classificato l’ungherese Fazekas su BMW X5 a 38” dalla vetta, seguito a sua volta dal belga Van Cauwenberge a 39” dal russo Gadasin. Seri problemi meccanici per l’olandese Van Deijne su Mitsubishi MPR13 distaccato di quasi 16’, la gara per lui sembra essere ormai compromessa.
Il migliore degli italiani è Traglio su Nissan Pathfinder, navigato dalla locale Erika Pajer è 5° assoluto a 43”, seguito a breve distanza da Colombo su Mitsubishi L200 e da Manfrinato su Renault Megane.
A dimostrare come questa competizione sia importante anche per le moto e quad, l’Aprilia, ha deciso di schierare 3 piloti di grosso calibro come il cileno lopez Contardo Chaleco, terzo assoluto all’ultima Dakar (che ora prevede lo svolgimento in Cile ed Argentina) e gli italiani Paolo Ceci e Alex Zanotti. Piloti, quelli dell’Aprilia che daranno di certo del filo da torcere a Nicola Dutto, vincitore della passata edizione. A sorpresa la prova del venerdì viene dominata da Basso su Husqvarna TE 510 che stacca a 24” il connazionale Demurtas su Honda XR 400 seguito a sua volta da un altro italiano, Sant su TM 450 a 33”. Leggermente più indietro il forte pilota cileno Lopez e il vincitore della passata edizione Nicola Dutto.
Fra i quad, prima dell’iscrizione in extremis del ceco Josef Machacek su Yamaha, il pronostico per la vittoria di categoria risultava assai difficile. La superspeciale vedai primi tre piloti dei quad con distacchi veramente risicati, conduce il portoghese De Sousa su Paoletti 450 precede di solo 1” l’italiano Rossetto e il forte pilota ceco Machacek su Yamaha Raptor 700 a 4”.