La crescita vertiginosa del prezzo del petrolio e l'attenzione crescente nei confronti del clima rendono la tecnologia ibrida una soluzione particolarmente interessante. Volvo Trucks sta compiendo un passo significativo verso la commercializzazione di questa tecnologia per i mezzi pesanti con il lancio di due veicoli a tecnologia ibrida per la raccolta di rifiuti che verranno testati in Svezia nello svolgimento delle operazioni quotidiane di smaltimento di rifiuti da Renova e Ragn-Sells, due società che operano in questo settore.

"Questi test rappresentano l'ultima fase del processo di valutazione della nostra soluzione ibrida prima dell'avvio della produzione", ha spiegato Staffan Jufors, Presidente e CEO di Volvo Truck Corporation. "Dall'introduzione, nel 2006, del primo veicolo basato su questo concetto innovativo, abbiamo riscontrato un'attenzione crescente del mercato verso questa tecnologia. Ciò che rende la nostra soluzione davvero unica è la capacità di assicurare la potenza necessaria per alimentare i mezzi pesanti risultando al contempo economicamente più vantaggiosa rispetto a qualsiasi alternativa attualmente disponibile. Sono proprio queste caratteristiche a determinare se una soluzione ibrida può essere o meno commercializzabile. La produzione di autocarri a tecnologia ibrida verrà avviata nel 2009".

Efficienza nei consumi, riduzione del rumore e rispetto dell'ambiente
La soluzione ibrida di Volvo abbina un motore diesel a un motore elettrico utilizzato per le partenze da fermo e le accelerazioni fino a una velocità di circa 20 km/h. A velocità superiori, entra in funzione il motore diesel. Quando l'autocarro si arresta, il motore diesel si disinserisce automaticamente, evitando di girare inutilmente al minino. Le batterie vengono ricaricate utilizzando la potenza generata dalla forza frenante, accorgimento che rende questa soluzione particolarmente adatta per i cicli operativi che prevedono un susseguirsi di arresti e ripartenze, come le attività di raccolta dei rifiuti. Gli autocarri Volvo per la raccolta di rifiuti a tecnologia ibrida sono concepiti per ridurre il consumo di carburante e le corrispondenti emissioni di biossido di carbonio, del 20%.

Inoltre, uno degli autocarri è dotato di una batteria supplementare che aziona la pressa e si ricarica mediante il sistema elettrico principale durante il parcheggio notturno dell'autocarro. Questa soluzione, che assicura riduzioni totali delle emissioni di biossido di carbonio nell'ordine del 30%, rappresenta un approccio più eco-compatibile rispetto ad alternative come, ad esempio, gli autocarri alimentati a gas naturale. L'alimentazione elettrica, inoltre, ha il vantaggio di essere totalmente priva di emissioni e silenziosa, fattori importanti se si considera che i veicoli per la raccolta dei rifiuti vengono spesso utilizzati in aree urbane nelle prime ore del mattino.

Tecnologia ibrida: il futuro per tutti i settori dei trasporti
Inizialmente, la tecnologia ibrida verrà utilizzata per i veicoli destinati ad attività in aree urbane. A lungo termine, tuttavia, si prevede di applicarla anche ai settori del trasporto a lungo raggio e della cantieristica.

"La tecnologia ibrida giocherà un ruolo fondamentale in futuro, quando le problematiche associate al clima e alla dipendenza dal petrolio saranno ancora più al centro dell'attenzione", ha dichiarato Mats Franzén, Responsabile Motori della divisione Product Strategy and Planning di Volvo Trucks. "A prescindere dal tipo di carburante che verrà prevalentemente utilizzato in futuro, la disponibilità di carburante sarà infatti limitata. Le tecnologie in grado di garantire una riduzione dei consumi di carburante saranno di primaria importanza per i nostri clienti, indistintamente dal settore dei trasporti in cui operano. Per quanto riguarda gli autocarri destinati alla distribuzione, si prevedono riduzioni del consumo di carburante fino al 20-30%. Per le attività di trasporto a lungo raggio, questa percentuale sarà inferiore, ma poiché questi autocarri viaggiano su lunghe percorrenze, il risparmio totale di carburante sarà comunque considerevole".

Autocarri per la raccolta dei rifiuti Volvo FE

• Motore diesel da 7 litri, 320 cv.
• Il motore Volvo I-SAM (Integrated Starter Alternator Motor) funge da motorino di avviamento, motore ad alimentazione elettrica e alternatore (120 kW).
• Centralina elettronica e convertitore di tensione (CA/CC).
• Batterie litio-ione che vengono ricaricate mediante l'energia generata dai freni o tramite I-SAM.
• Sistema di cambio automatico Volvo I-Shift.
• Le sovrastrutture sono fornite da Norba.